說到脂肪，許多人都會有不好的印象。對於愛美人士來說，脂肪是影響體型的大敵。而在醫生看來，過多的脂肪也會造成一系列健康隱患，增加死亡風險。
但我們也不能簡單粗暴地對所有脂肪一概而論。事實上，脂肪分為好幾種，我們通常所說的「壞脂肪」叫做白色脂肪組織。它們囤積在人體的皮膚下，起到儲存能量的作用。此外，人體裡還有一種叫做褐色脂肪組織的「好脂肪」，它能協助「燃燒脂肪」，生成熱量，抵禦寒冷。研究也發現，褐色脂肪組織越多的人，患上肥胖症或糖尿病的風險也就相應更低。
在人體內，白色脂肪組織可以轉化為褐色脂肪組織。蘇黎世聯邦理工學院的Christian Wolfrum教授正是研究這一轉化過程的專家。在一項細胞實驗中，他們發現人體內的「甲羥戊酸途徑」（mevalonate pathway），對這一轉化過程有著重要作用。
但這就牽涉出一個很有意思的問題。在全世界範圍內，有一種叫做「他汀類」（Statins）的藥物是降低血液中膽固醇水平的「神藥」，它也是全世界最常被開出的處方藥之一。而這種他汀類藥物的作用機理，正是抑制「甲羥戊酸途徑」。也就是說，這種藥物可能會阻礙褐色脂肪組織的形成。
研究團隊設計了一個實驗，並招募了16名健康的精瘦男性作為志願者。實驗中，這些志願者先服用了14天的他汀類（Statins）藥物fluvastatin，再評估體內的一系列生理數據。其中，14名志願者的數據可用來做分析。
分析結果發現，他們體內的膽固醇水平的確下降了不少，證明了他汀類（Statins）藥物在體內發揮了作用。此外，研究人員們也發現，他們體內褐色脂肪組織的標誌物也出現了明顯下降，而普通的脂肪標誌物則沒有發生改變。這也表明他汀類藥物的確會影響褐色脂肪組織的生成。
儘管他汀類（Statins）藥物會帶來這種負面的影響，但本研究的負責人Wolfrum教授強調，他並沒有要「妖魔化」他汀類（Statins）藥物的意思。 「他汀類（Statins）藥物是預防心血管疾病極其重要的方法，它們在全世界拯救了數百萬人的生命，醫生開出的處方都是有理有據的。」 Wolfrum教授說道。
未來，我們應當對他汀類（Statins）藥物做更多的研究，確認是否會因為這種藥物的使用，導致褐色脂肪組織變少，從而增加罹患糖尿病的風險。如果他汀類（Statins）藥物的確會增加糖尿病風險，那麼我們還要對患者做分析，找到最可能受副作用影響的患者，並為他們量身打造更為安全有效的治療方案。
Text by Medical Inspire
