記憶力差或許會為大家的生活帶來不便。而近日，由日本東京大學的Yuji Ikegaya教授和Hiroshi Nomura博士領導的一項研究則調查用於治療頭暈藥物中的倍他司汀Betahistine能否促進人類記憶的恢復。而研究結果顯示，這種藥物或有助改善長期記憶。
研究實驗中，共有38名25歲左右的男性和女性在三天內（three different days）完成了記憶測試。參與者被要求看128張熟悉物件的照片，如眼鏡、手錶。相隔幾天，研究人員再讓他們看其中一些（32張）已經看過的相同照片，以及32張相似的照片和32張新照片。參與者需要回答，他們之前是否見過這些照片。
7天或9天後，一組參與者服用大量的倍他司汀Betahistine；而另一組則服用安慰劑。根據研究報告，用上大劑量的倍他司汀Betahistine是為了確保藥物能夠穿過血腦屏障。該屏障是人體的天然防禦系統，使藥物很難到達大腦。
研究結果顯示，服用betahistine後，記憶力較差的參與者能正確識別出更多的圖像，而記憶困難的圖像則更容易被所有參與者識別出來。然而，服用該藥降低了記憶好的參與者的「長期記憶測試得分」, 而那些更容易回憶的圖像對所有參與者來說也變得稍微更難回憶。
Betahistine是一類促組胺（pro-histamine）藥物，作用是增加大腦中的組胺水平。中樞神經系統中的組胺與學習和記憶有關。這種物質由組氨酸在脫羧酶的作用下產生。先前的研究發現，抗組胺治療（antihistamines，抑制組胺發揮作用）會損傷學習和記憶能力。
那麼，如果增加組胺的水平，是否就能增強學習和記憶呢？ Ikegaya教授團隊順著這一方向開展了相關研究。
這項人類臨床試驗結果表明，提高組胺水平可以改善一些人的長期記憶測試得分，但在另一些人中卻會有反效果。
Ikegaya教授認為，記憶是「梯度存儲系統」和「數字提取系統」的結合。信息可能以梯度的形式存儲在大腦中，但神經只有在超過特定數值時才會被激活。在這個閾值以下，都相當於0，對應的就是，我們無法記住；在這個數值以上，對應的就是，我們能記住。
基於這種理論，他們懷疑，betahistine使組胺的梯度上升到了某個數值水平，激活我們的記憶力。然而，對於自然情況下已經超過數值的記憶來說，額外的組胺反而會阻礙「記憶提取」。
接下來，他們將進一步調查，組胺水平是如何影響老年人的記憶測試結果的，以及組胺如何參與「前瞻性記憶」（Prospective Memory）。
這項研究成果登上互聯網後，很多網民都會將這種藥物與考試拉上關係。然而，Lkegaya教授對此強調：「對於任何想用這種藥物作為學習輔助的學生，我必須警告他們，首先要保護自己的健康，其次要意識到，我們還沒有測試這種藥物是否能幫助任何人學習或記憶新東西。」
Source : Central Histamine Boosts Perirhinal Cortex Activity and Restores Forgotten Object Memories
Text by Medical Inspire
