常說人的生理與心理健康是相連的，原來就連腸臟的細菌也有關係？有研究發現，不論抑鬱症患者是否正服用抗抑鬱藥，他們腸道內的糞球菌（Coprococcus）和小類桿菌（Dialister）的濃度都很低。 假若能再進一步研究兩者當中的關係，或許能成為一項治療心理疾病的新療法。
比利時法蘭德斯生物技術研究所（Flanders Institute for Biotechnology）的Jeroen Raes博士於2012年發起了佛蘭德腸道菌叢計劃（Flemish Gut Flora Project），收集了許多志願者的糞便樣本，用作腸道菌叢的相關研究。而是次的研究，研究團隊就從該計畫中選取一千多人樣本作醫學測試和醫療紀錄，希望找出抑鬱症、生活品質及潛伏在糞便中的微生物之間的關係。
結果發現，聲稱擁有高品質生活的人，他們體內的腸球菌（Faecalibacterium）和糞球菌微生物的濃度都較高；相反地，抑鬱症患者體內的糞球菌和小類桿菌的濃度則低於平均值。
在跟進的實驗再發現，腸道中的微生物能透過神經傳導物質與人類的神經系統進行溝通，而該神經傳導物質具有維持良好心理健康的效果。Raes博士表示，許多腸道細菌可以產生神經傳導物質或神經傳導物質的前驅物，例如多巴胺（dopamine）和血清素（serotonin），這兩種物質對維持心理健康尤其重要，抑鬱症患者腦內的這兩種物質通常有長期失衡的問題。
因此，假如能證明某些細菌的濃度太低，是形成抑鬱症的其中一個原因，那麼就有機會藉由增加腸道細菌的數量，作為治療抑鬱症的新方法。不過，當前就必須證明兩者之間是否存在著因果關係。
Source by Nature Microbiology，The Guardian
Text by Medical Inspire
