幾乎每個人都會想有意抹去某些記憶，例如不愉快的或失敗的，有的創傷記憶甚至會影響人們的正常生活以至健康狀況。人們都想從不同程度上忘卻這些記憶，但不是人人都能輕易做到。
最近由美國德州發表的一項新研究發現，刻意遺忘原來也涉及大腦對不想要的資訊的參與度有關。換句話說，要忘記某些事情，我們需要先專注於它。
過去針對「大腦遺忘人事物功能」的神經學研究，多將重心放在前額葉皮質（prefrontal cortex，PFC）或海馬迴（hippocampus）等控制、處理長期記憶的區域，試圖確定大腦是試圖將注意力從痛苦記憶中轉移出來，還是阻止痛苦記憶被檢索。
不過德州大學奧斯汀分校團隊的新研究將重心放在腹側顳葉皮質（ventral temporal cortex），此處為大腦的知覺區域之一，並與複雜視覺刺激帶來的記憶表徵有關。
是次實驗研究參與者共 24 名年輕人，他們分別瀏覽幾張純風景和人臉照片，並聽從指示要記住或忘記全部圖像，這段期間研究人員使用功能性磁振造影（fMRI）掃描參與者的大腦活動。
這份研究證實，人們的確擁有讓大腦忘卻一些記憶的能力，同時也發現，不是所有的感官信息都一樣容易被忘記。研究人員發現，對於參與者來說，忘記場景比忘記人們的面容要容易。研究員認為，這可能是因為人們的面容帶有更多情感信息。
而且事情違反大眾的直覺，那些被指示要主動忘記圖像的人，雖然最後確實忘記了內容，但他們的腹側顳葉皮質活躍度，比那些負責記圖像的人還要活躍；換句話說，「故意忘記」這個行為實際上是在呼喚大腦更加關注你想遺忘的資訊，然後大腦才能處理它。
德洲大學奧斯汀分校的心理學家Tracy Wang解釋：「腹側顳葉皮質的活躍度至關重要，它做到剛剛好的程度才可做到這舉動。假若資訊的印象太強烈，大腦只會強化對它記憶。印象太模糊，大腦又不會分心去修改。」所以這項新研究告訴我們：人腦某區域確實具備自發遺忘的能力，但前提是你不能用力想要忘記，否則會強化腹側顳葉皮質活躍度。
Source: JNeurosci
Text by Medical Inspire
