「玉米筍」是一種常見的食材，相信大家都不會感到陌生。不過這金黃小巧、看似玉米的食材到底是筍還是玉米呢？它與玉米又是什麼關係呢？
玉米與玉米筍是什麼關係？
很多人以為兩者是不同的食物，但其實玉米筍是玉米的幼嫩果穗。一般農夫在摘種玉米時，都會摘除多餘的幼小果穗，讓養分集中。而這些玉米幼穗採收下來就是帶殼的玉米筍，若未採收的就繼續生長成甜度較高且澱粉質較多的玉米。因為玉米筍形狀類似竹筍，又有了「珍珠筍」這個稱呼。
由於生長程度不同，玉米筍和玉米在營養價值方面也大不同。玉米的醣類含量高，營養學上屬於澱粉類；反觀玉米筍所含醣類、蛋白質和脂肪量都遠低於玉米，歸類蔬菜類，熱量是一般甜玉米的三分之一，脂肪更只有八分之一。
玉米筍有什麼營養？
玉米筍富含多種營養：半杯玉米筍的維他命A及鐵質已能滿足每日所需攝取量的4%，維他命C的含量也達到每日所需的2%。作為免疫系統的必需營養素，維他命A和維他命C能幫助身體對抗感染，並降低體內膽固醇、增強抵抗力。玉米筍並含有鐵和鉀，鐵除了預防貧血外，對預防胃潰瘍也有效，鉀則能夠平衡血液中的鈉，幫助降血壓。
另外，玉米筍所含的類胡蘿蔔素也可預防癌症、心血管疾病和白內障。而有益眼睛健康的黃體素、玉米黃質，雖玉米筍中的含量不如成熟玉米多（色澤愈黃含量愈高），但對人體仍有助益。
玉米筍提供豐富的葉酸，硫胺素，核黃素，菸酸，葉酸是人體合成氨基酸的必要物質，並且與阿茲海默症的風險有關，攝取足夠的葉酸可改善記憶力，減緩認知能力下降。
玉米筍並非人人皆宜？
由於玉米筍的普林含量較高，痛風患者應特別注意攝取量；另外，玉米筍具有利水的功效，適合有便祕、消化不良、容易水腫的人食用，但尿失禁的患者則不應多吃。
Source: Nutrition & Food Science USDA
Text by Medical Inspire
