眾所皆知，晚上吃得多，或睡前又大吃大喝，不但容易發胖，而且會妨礙睡眠，進而影響日間的工作或學習，甚至引發胃液逆流灼傷食道的危機。如果你明知上述危機，但卻仍然無法控制自己夜食的衝動，小心可能是已經罹患夜食症。
什麼是夜食症？
夜食症是一種常見但容易被忽略的疾病，根據流行病學研究發現，夜食症是一種由生活方式不當引起的疾病，常見於經常熬夜或上夜班的青壯年，其中女性比男性多。在肥胖症患者中有10%是夜食症患者。
夜食症患者常感到精神壓力大，日間不吃也不會感覺餓，愈晚愈想吃，據統計，患者攝取熱量集中在晚上6點後，晚上不吃會睡不著，睡前一定要進食，否則可能出現焦慮、無法入眠，且睡眠品質差，嚴重者可能一個晚上醒來3到4次進食，包括餅乾、蛋糕或麵包等高碳水化合物食品。
雖然患者自知吃東西的時間不正常，但不吃會極度焦慮，吃完感到短暫滿足後，又陷入充滿罪惡感的惡性循環，因此夜食症患者往往都有超重的現象。因此，如果發現自己或家人有夜食症徵兆出現，每周2次以上、持續3個月，應速至睡眠專科或精神科醫師處評估及接受診斷治療。
當然醫學界對於夜食症的診斷有著細致嚴格的標準。因此那些純粹只是心癢或者晚飯沒吃好而進食的夜鬼們，只要是偶爾為之，大可不必過份擔心。
夜食症有什麼症狀？
- 早上起床後沒有饑餓感
如果你患上夜食症，那麼很可能你在早上醒來後一點食欲都沒有，你很可能不吃早餐就出門了。 - 晚上過量進食
和白天沒有胃口相反，如果你患上夜食症，那麼到了晚上你會覺得很餓，並因此而過量進食，你在晚餐後吃的東西可能比晚餐還要多。 - 難以入睡
如果患上夜食症，每天晚上你可能會難以入睡，在床上輾轉反側半個小時或者更長的時間。 - 深夜驚醒找東西吃
作為夜食症患者，即使你睡著了，你也會在三更半夜裏醒來，而且，你必須得吃點東西才能重新入睡。 - 感覺心情抑鬱
除了飲食和睡眠失調的問題外，夜食症患者可能會覺得心情很差或者壓力很大。
夜食症的成因是什麼？
目前，已知夜食症是一種與飲食、情緒、睡眠障礙有關的疾病。病患中有很多是因為肥胖而正在接受治療的人，此外有些人則是在受到挫折之後，例如失婚、喪偶、失戀、失業時情緒焦慮，或工作壓力大後，為了放鬆自己會不自主地在睡前或半夜睡到一半起來吃東西，因為吃東西可以安撫情緒。
如何治療？
夜食症的飲食治療，建議患者從飲食攝取天然高濃度的血清素和色胺酸，可能有益治療和減少相關併發症。在各類飲食中，雜糧、堅果、水果和蔬菜都含有豐富的營養素，而不含有害的飲食成分（飽和脂肪和高糖成分）。其中以牛奶及其製品（乳酪、芝士）、大豆蛋白、豆類、多種蔬果和堅果（特別是花生、核桃或胡桃等），被認為含有豐富的血清素和代謝產物的前驅物來源。
因此，對於夜食症患者而言，除建議選擇含血清素的健康食物，有助於症狀治療並享受這些天然食物帶來的好處外，也應透過睡眠衛教、規律運動或培養健康的嗜好等緩解壓力的方法，就不用透過吃東西來減壓了。
Source: Psychiatr Clin North Am. WebMD
Text by Medical Inspire
