舌頭是說話及進食的重要媒介，早前日本52歲的女星堀智榮美就透露自己罹患4期舌癌，將接受切除手術治療，堀智榮美剛開始誤以為是一般痱滋而延誤了治療，而舌癌的初期症狀跟痱滋很像，到底我們該如何分辨兩者？舌癌初期病徵與一般常見的痱滋類似，不少人或會誤以為「好小事」而延誤就醫，惟一旦至末期舌癌，便只能切除大部分舌頭，隨時影響吞嚥及說話能力，存活率亦會大幅下跌，市民如有懷疑，應盡早求診。
舌癌的成因是什麼？
舌癌的成因方面，往往和煙酒過多有關，煙齡愈長、吸煙量愈多，患舌癌的風險會大增，有些患者的發病成因則是由過濾性病毒感染所致。舌頭後面的三分之一位置屬於口咽，一旦此部分出現癌症，就稱為口咽癌。
據外國統計數字，非吸煙的年輕口咽癌患者有上升趨勢，部分原因和人類乳頭狀過濾性病毒（HPV）有關，而口交可傳染此病毒。可想而知，想預防舌癌，要避免吸煙和酗酒，至於年輕女性接受 HPV 防疫針能否減低患上口咽癌如舌癌的風險，暫時還未得到有力數據支持。姑勿論如何，若舌頭有任何損傷，並出現兩星期或以上，均應盡速求醫。
舌癌有什麼先兆？
舌是外露器官，所以舌癌剛發病時已可察覺的症狀：
- 痱滋潰瘍，不能自癒
- 吞嚥有困難
- 舌頭有點痛
- 舌頭出現白色或粉紅色的斑塊，不痛不癢
- 說話困難
如何分辨一般口炎和舌癌症狀？
口炎常見徵狀包括生痱滋、潰瘍及發炎等，與前期的舌癌或口腔癌病徵相似，故常有不少病人誤將兩者混淆。但耳鼻喉科專科醫生指，正常生痱滋、潰瘍等情況，一般可在1至2周內康復，若與癌症相關則可拖延至數周，甚至數月，而嘴內痱滋或潰瘍下層周圍，亦會出現異常硬塊等，一般不難發現，卻往往會被病人忽視。
如何治療舌癌？
舌癌康復情況與其他癌症相似，一般需視乎「期數」，若發現及時，腫瘤厚度亦少於0.76毫米，在接受切除手術後大多可完全消滅癌細胞，成功率高達80%；然而一旦延誤至第四期，以及癌細胞已擴散至頸或淋巴核等位置時，即使成功接受切除手術，配以電療，在5年後的存活率亦可低至僅20%。
至於切除後對日常生活造成的影響，專科醫生坦言需視乎腫瘤位置，例如位於舌頭前至中段，通常只需切除少於50%的舌頭部分，對說話及進食影響不大；但如必須切除多於一半舌頭的情況下，多數亦需連帶接受電療，配合需多切除2厘米正常組織的條件，即會「一大個位置無咗」，可對患者吞嚥、說話等多種能力造成較大影響，並有機會引致發炎、無法張大嘴巴等併發症。若腫瘤位置接近舌筋，甚至或需一併切除喉嚨，影響深遠。
Text by Medical Inspire
