人類的生命離不開呼吸，我們每分每秒都在進行呼吸這項運動。雖然人常常意識不到自己在呼吸，但這「一口氣」卻能對大腦產生影響。當鼻子的呼吸不夠順暢時，我們就直接用口呼吸，簡單不過，不過有研究指出了呼吸的一大作用：呼吸可以影響記憶，並且可以調節我們對恐懼的反應，到底是怎一回事？
呼吸節奏可以增強記憶？
西北醫學科學家團隊在他們的研究中發現，呼吸的節奏會在大腦中產生電位活動，增強情緒判斷和記憶喚回（memory recall）。而這些影響還取決於你是吸氣或吐氣，以及是通過鼻子或是嘴巴呼吸。在神經科學期刊（Journal of Neuroscience）中發表的研究指出，受試者在吸氣時比呼氣時能更快地識別出恐懼的面部表情。當受試者在吸氣也比呼氣時更容易回想起事物，但當一個人透過嘴巴呼吸時，這樣的效果就消失了。
這項研究結果，讓科學家們想要進一步調查呼吸方式與大腦活動之間是否存在關聯性，尤其是恐懼的反應和記憶的關係。研究者請來了60名受試者，第一個實驗中，讓他們觀察和判斷一些圖片，圖片上的人有驚恐和驚訝兩種不同的表情，並要求受試者需要以最快的速度指出圖片上的表情；研究者在記錄他們答題時間的同時，還追踪了他們的呼吸方式和大腦活動。
結果研究者發現，在看到驚恐表情時，受試者如果是通過鼻子吸氣、而非呼氣的話，答題的速度會更快；但看到驚訝表情時，上面這條規律就不適用；另外如果受試者是通過嘴巴進行呼吸的話，也不會出現上述情況。在另一項實驗中，受試者被要求觀看電腦螢幕上不同物體的照片並記憶，然後要求受試者回憶看過的照片；結果發現，如果他們在記憶照片時是在吸氣的話，他們之後能回想起的照片會更多。
研究者稱，當我們進入「戰或逃」模式時，為了給身體供應更多氧氣，我們的呼吸會加快，讓我們能夠快速識別危險並進行高效記憶。其中研究者之一、西北大學醫學院的神經學助理教授Christina Zelano稱：「當我們處於驚恐狀態時，呼吸節奏會變快，我們吸入空氣的比例會比冷靜狀態下大大提升。這是我們身體對危險的天然反應，呼吸加快，大腦也會迅速活躍起來，因此能夠對周圍的危險有更快速的反應。」
另外，瑞典卡羅林斯卡醫學院的另一項研究同樣發現，若以鼻子代替口腔呼吸，有助加強人體記憶力。研究人員早前讓參與者在2個不同場合學習12種不同氣味，然後要求他們分別以鼻子或嘴巴呼吸1小時，再讓他們講出早前聞到的12種味道。結果發現，用鼻子呼吸的參與者，記憶力明顯較使用嘴巴的對照組為佳。卡羅林斯卡醫學院臨床神經科學系研究人員Artin Arshamian說，結果反映若在整合記憶時通過鼻子呼吸，有助加強人體的記憶力；下一步將測量呼吸過程中大腦實際發生的情況與記憶的關係，未來有望解決更多臨床個案。
Source: Journal of Neuroscience 1 2
Text by Medical Inspire
