患上阿茲海默症（Alzheimer’s disease）俗稱早老性痴呆、老年痴呆的在人們會出現喪失和混亂記憶，事實是在病症出現之前的二十年，破壞性的蛋白質團塊早早已開始在他們的大腦中積聚。現在，檢測這種早期大腦變化的血液檢測已經向臨床使用邁進了一步。
華盛頓大學醫學院（Washington University School of Medicine）的研究人員報告稱，他們可以測量血液中阿茲海默症蛋白amyloid beta的水平，並使用這些水平來預測蛋白質是否在大腦中積累。研究發現，當血澱粉樣蛋白水平（ blood amyloid levels ）與另外兩種主要的阿茲海默症危險因素（年齡和遺傳變異APOE4）的存在相結合時，測試早期阿茲海默症患者腦部變化準確率可以達到94％。
該研究結果發表在Neurology雜誌上，代表了血液測試可進一步確定在出現症狀之前確認阿茲海默症患者。令人驚訝的是，該測試可能比PET腦掃描更加敏感，有助在檢測腦中澱粉樣蛋白沉積。
這樣的測試可能會在幾年內進推行，一旦有治療方法阻止疾病進程並預防癡呆症，好處就會更多。由於難以識別患有阿茲海默症的大腦變化卻沒有認知問題的患者，因此候選預防藥物的臨床試驗受到阻礙。驗血可以為有疾病早期症狀的人提供有效篩查的方法，這樣他們就可以參與臨床試驗，評估藥物是否可以預防阿茲海默症的癡呆症。
神經病學教授Randall J. Bateman醫學博士表示：「現在我們通過大腦掃描篩查人們進行臨床試驗，耗時且費用昂貴，招募參與者需要數年時間。可是通過驗血，我們每個月可能會篩查成千上萬的人。那麼我們可以更有效地讓參與者參與臨床試驗，幫助我們更快地找到治療方法，並且可能對疾病的成本及患者的痛苦產生巨大影響。」
Source：Neurology
Text by Medical Inspire
