FDI世界牙科聯盟把每年的3月20日訂為「世界口腔健康日」，並每年設立一個主題以加強公眾、口腔衛生專業人員、決策者對口腔衛生和護理的關注。今年的主題是「協力‧護齒共享全人健康」。
香港大學牙醫學院每年也響應「世界口腔健康日」，舉辦不同公眾活動如展覽和講座，冀鼓勵市民保持口腔健康。可惜本年因應新冠狀病毒肺炎而取消了相關活動。可幸是牙醫學院能以醫・思維博客身份跟大家分享護齒知識。每天使用三寶: 牙刷、牙膏和牙線可減少牙齒和口腔問題。在香港，大部人都會每天早晚刷牙，但為何仍會出現蛀牙、牙周病等問題呢? 很多人以為刷牙非常簡單，卻往往忽略了刷牙的技巧和次序，以及時間。
正確刷牙技巧
刷牙主要的目的是清除牙齒表面和牙肉邊緣的牙菌膜，以預防蛀牙和牙周病等問題。刷牙應分開刷上下排的牙齒，首先是外側面，再刷內側面，最後是咀嚼面。在刷上下門牙內側面時，牙刷要直立。另外，牙菌膜積聚在牙肉邊緣，所以放置牙刷時，應斜放在牙肉邊緣。刷牙的力度亦要注意，無須太大力，因為或會刷傷牙肉或令牙齒表面受損，只須輕力刷便可。有一些口腔位置如下排牙齒近舌頭的內側面或參差不齊的牙齒較難觸及，可以使用細小刷頭的牙刷或單頭牙刷清潔。要注意的是，刷牙只能清潔牙齒表面的牙菌膜，要「防牙縫藏邋遢」側要使用牙線或牙縫刷。一般來說，我們該早晚刷牙，亦應配以合適的牙刷及牙膏。
香港人生活急促，但刷牙一定要有耐性，我們的恆齒共三十二顆牙，以2至3顆牙齒為一組，來回移動牙刷，並清潔三個面。因此大概有10組牙齒要清潔，2至3分鐘是走不掉的。
牙刷琳瑯滿目
林林總總的牙刷如何選擇? 基本上任何形狀的刷頭、任何種類的刷毛、任何設計的刷柄都能有效清潔牙齒，可隨個人喜好選擇，不過刷頭的大小須根據口腔大小來選擇，而刷毛必須是柔軟的。
手動及電動牙刷都能清潔牙齒，要留意的是刷牙技巧。另外，電動牙刷轉速快，使用不當或會損害牙齒牙肉。有些手部活動有困難的人士可用電動款式，但使用的技巧有別於普通牙刷，應先請教牙醫。
牙縫刷可清潔有較寬牙縫的牙齒鄰面及其牙肉邊緣，患牙周病人士的牙肉可能萎縮，牙根與牙肉之間會形成較寬的罅隙；另外，戴上固定矯齒器的人士，牙齒會較難清潔，因此兩者都可用牙縫刷來代替牙線。
含氟牙膏較佳
牙膏有含氟化物、防敏感、防牙石、防牙菌膜和美白等。不論購買那一類，必須選擇含有氟化物的牙膏，因為氟化物能有效幫助防止蛀牙。當牙齒表面的礦物質流失及在牙洞形成前，適量的氟化物能加速補充流失了的礦物質，令初期蛀牙得以修復。此外，氟化物有助加強牙齒抵抗酸素的侵害，和抑制牙菌膜的滋長。另外，選用防敏感和美白牙膏前應先徵詢牙醫，以了解使用需要。
牙膏的使用分量並非越多越好，一粒青豆般分量便足夠了。幫兒童選擇牙膏時，可選用含氟量比較低的兒童氟化物牙膏，並避免他們誤吞過量氟化物，影響將來恆齒的外觀。
牙線要小心用
牙線有助清除牙齒鄰面和其牙肉邊緣的牙菌膜。很多人認為使用牙線會令牙齒變疏，那是謬誤。但不正確使用牙線或會弄傷牙肉。因此要學懂如何使用。首先取出約20-25厘米長的牙線，結成一個圈，再用雙手的拇指及食指操縱一段約2厘米長的牙線。把牙線攝入牙縫內，並把它緊貼牙齒鄰面成「C」字形，深入牙齦溝內並慢慢上下拉動，然後將牙線緊貼另一邊鄰面，重複動作。用牙線時要將它慢慢攝入牙縫，由牙肉最低點開始，輕輕上下拉動牙線清潔，這樣便不會弄傷牙肉。牙線多是由尼龍纖維結合而成，有些塗上蠟，因此較潤滑而易進入牙縫；有些含薄荷味以令用者感覺清新。牙線有扁平、有彈性亦有圓形的。只要用得正確，任何一種都可有效清除牙菌膜。
早晚使用含氟素的牙膏刷牙和配以口腔清潔用品其實不足以全面保護牙齒，我們亦應從飲食和生活習慣入手，篇幅有限，將來再談。口腔疾病雖然會危害健康，但只要每一個人都採取行動便能減少口腔疾病對個人、家庭和社區的影響。所以由今天起，大家「協力‧護齒共享全人健康」。
Text by 香港大學牙醫學院公共衛生講座教授盧展民
「世界口腔健康日」由來
「世界口腔健康日」於2007年首次成立，最初是訂在FDI世界牙科聯盟創立人Dr Charles Gordon的出生日期9月12日的，不過此運動於2013年才全面啟動。後來為了避免與9月份舉行的FDI世界牙科大會撞期而另選日子，基於有以下原因把日子改為3月20日：
1)長者在生命末期須擁有至少20顆天然牙齒才被視為健康
2) 幼兒應有20顆乳齒
3)健康的成人應有 32 顆牙齒和 0 隻蛀牙
綜合由以上1)至3)的數位顯示出3/20
資料來源：https://www.worldoralhealthday.org/ 香港大學牙醫學院公共衛生教授王春美
