本港第三波新冠肺炎疫情持續，過程去一星期連續7日每日新增確診數字達雙位數。近日社會上就取得病毒樣本化驗的方法有爭議，而最近有一份已在《E生物醫學》(EBioMedicine) 科學期刊中發表的美國研究則指出，其實痰液樣本測試與鼻咽拭子測試的準確度相若。

三種測試方法在首星期都很少會出現假陽性結果

美國哈佛大學的研究人員在上月24日在《E生物醫學》上發表的一項新的研究報告，指他們分析了3,442個標本的數據以比較咽喉拭子測試、鼻咽拭子測試和痰液樣本測試這三種方法。研究團隊發現，痰液樣本測試以較高的比率檢測到了會引起新型冠狀病毒的核糖核酸，而咽喉拭子檢測的比率則較低。但不管採用哪種採集方法，在一出現症狀時就進行樣本採集，所檢出病毒的機率會越高。

研究團隊紀錄了每種採樣方法可以化驗出陽性結果的頻率。對於鼻咽拭子測試，檢出陽性結果的機率是54％，咽喉拭子測試為43％，而深喉唾液測試則是71％。痰液樣本測試的病毒檢測率顯著高於咽喉拭子測試和鼻咽拭子測試。另外，三種測試的檢出率都是在症狀一開始發作的一星期內最高。

因此，有份參與研究的哈佛大學醫學院李教授（Jonathan Li）指，與採樣方法無關但越早進行測試越好。「與抗體測試不同，使用這些測試方法在疾病早期診斷新型冠狀病毒時，很少會出現假陽性測試結果。」

鼻咽拭子測試是通過鼻腔收集，咽喉拭子測試則是從嘴裡插入一根軸棒來收集樣本，而痰液樣本測試通常是化驗患者咳嗽出來的痰液樣本。但由於並非所有的患者都能咳嗽出痰液，所以對於此類患者，李教授指鼻咽拭子測試或咽喉拭子測試可能是更好的收集方法。

「最重要的是找到一種容易被患者接受，而且易於收集高度敏感樣本的檢測方法。」

本地專家擔心拭子測試因人為失誤結果出錯機會大

由於一旦拭子測試的收集方法不正確就會導致化驗結果出現錯誤，因此鼻咽拭子測試和咽喉拭子測試都感該由專業醫護人員採集樣本。但本港一直以來所使用的深喉唾液測試則相對比較簡單方便，每個人都可以在家中自行收集痰液樣本。

中文大學醫學院的研究團隊早前在國際知名的科學期刊《傳染病學期刊》（The Journal of Infectious Diseases）就多種新冠肺炎病毒檢測方法發表研究報告，研究亦同樣發現深喉唾液檢測的假陰性率的比其他檢測方法為高。但衛生防護中心傳染病處主任張竹君醫生8月6日在記者會上表示，根據本地及外國多項研究，檢驗痰液樣本的敏感度及準確度亦很高，不會遜於檢驗呼吸道樣本的效果，故衛生防護中心會暫時沿用現時驗深喉唾液方式。

港大感染及傳染病中心總監何栢良今前出席電台訪問時指，由於咽喉拭子取樣須用棒「撩喉嚨」採樣，比以往慣用的深喉唾液測試更易引起不適。咽喉拭子測試一般應由受訓的人員為市民採樣，憂慮由市民自行採樣，會影響樣本質素，使化驗準確度降低。他建議政府應以更有效、更實際的方法進行病毒檢測，如擺街站由受訓的人員為市民採樣，或請私家醫護協助採樣。

Source：EBioMedicine，The Journal of Infectious Diseases

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維