新冠肺炎持續爆發，根據統計全球將接近7500萬宗確診。疫症爆發至今，疫苗也開始爭相面世，陸續開始為公眾接種，但是隨之而來的問題則是疫苗的副作用。其中最矚目的是德國生物技術公司BioNTech，與美國輝瑞藥廠（Pfizer）聯合研發的BNT162b1；及美國生物技術公司Moderna研發的mRNA-1273。兩者均是RNA核酸疫苗，需接種兩劑，整體效率也達94%。然而有志願者接受RNA核酸疫苗後，均有案例出現罕見副作用「貝爾氏麻痺」（Bell’s palsy），即面癱徵狀。因有面癱的案例，有人擔憂若接種新冠疫苗會否引起更嚴重的疾病Guillain-Barré Syndrome （GBS，格林-巴利症候群）；加上有醫學雜誌刊登研究，指有新冠肺炎患者引起了GBS併發症，故引起廣泛討論。
患新冠肺炎引起GBS？
早期，一項關於新冠狀病毒的研究發表在《新英格蘭醫學》雜誌上，科學家警告稱，新冠肺炎出現了一種極為罕見的併發症Guillain-Barré Syndrome （GBS），可能導致一些患者癱瘓。研究人員分析了今年2月28日至3月21日，在意大利三家醫院的新冠患者。他們發現有5名患者出現GBS病徵，導致他們暫時癱瘓。其中4名患者出現的症狀包括下肢無力和感覺異常（皮膚有燒灼感或刺痛感），另外 一名患者則出現面癱和口齒不清。
Rutgers Robert Wood Johnson Medical School研究報告指，一名美國54歲的男子曾兩次患上GBS，在新冠檢測呈陽性後第三次患上GBS。該論文第一作者Erin McDonnell表示，「這名患者來到急診室時表示吞嚥困難，然後發燒三日，隨後手臂、腿部和臉部無力。他這次的症狀比前幾次發作時更嚴重。此後他已經康復了。」McDonnell表示，雖然大多數人都能康復，但約有5%的人經歷復發。
接種疫苗也導致GBS？
美國疾病控制及預防中心（CDC）在12月1日宣布，對BioNTech及輝瑞的新冠疫苗批出緊急使用許可，但同日證實4人接種疫苗後出現貝爾氏麻痹症，面部癱瘓。出現副作用的人士來自非注射安慰劑組別，注射疫苗後3日至48日內發病。此外，美國食品藥品監督管理局 (FDA) 將本周內批准緊急使用Moderna研發的mRNA-1273。FDA報告卻顯示，有4人出現貝爾氏麻痹症的面癱徵狀，其中3人來自接種疫苗組別，FDA雖認為現時證據不足以證明面癱與接種疫苗有關，但指值得跟進問題。
何謂貝爾氏麻痹症及GBS？
貝爾氏麻痹症為原因不明急性發病的面部神經麻痺，屬於第七條顱神經（面神經）麻痹，指暫時性其中一邊面部出現癱瘓或無力。GBS是一種自體免疫神經炎，貝爾氏麻痺（面癱）則是GBS綜合症的單神經炎變體（Mononeuritic Variant）。即如果GBS僅影響面神經，就會成為面癱，不過通常GBS會影響多條神經，而面癱非一定屬於GBS。
GBS是因為周邊神經如運動神經，感覺神經，和自律神經所支配的神經髓鞘發生脫髓鞘現象，嚴重者伴隨軸索變性，通常影響肢體，也可能影響呼吸肌肉群和臉部。其他還可能影響咽喉、頸部、或者僅上肢或僅下肢等部位而呈現局部之症狀。通常從人的腳和腿開始發麻，然後傳到全身及手臂會感到刺痛和無力。 在大約10％的患者中，症狀始於手臂或面部。隨著GBS的發展，肌肉無力可能演變為癱瘓。而常見在GBS症狀出現後的兩週內會經歷最嚴重的虛弱。
GBS可以影響所有年齡層，隨著年齡的增長，風險更會增加，男性比女性為更常見。最常引起GBS的是彎曲桿菌感染，彎曲桿菌是在未煮熟的家禽中經常發現的一種細菌。另外還有其他原因，手術、外傷、流感病毒、甲型，乙型、丙型及戊型肝炎及HIV等其他病毒。其中，新冠肺炎在近期最為被廣泛討論。
還未有足夠證據
近期，醫學界與科學界均就該病與新冠肺炎關係進行研究。倫敦大學學院皇后廣場神經病學研究所 (UCL Queen Square Institute of Neurology) 的Stephen Keddie醫生表示，未發現GBS與新冠之間有關係，在新冠肺炎的第一波期間，GBS的發病率沒有增加；相反有所下降，因此無法確定兩者的關係。
另一名教授Michael Lunn表示，這種嚴重疾病可能會導致疫苗接種中止或撤回，但除非經過詳細證明有關聯，否則不會發生中止情況。「我們必須接受任何疫苗接種計劃的小風險，及遠低於感染新的風險。」
根據Oxford研究，在10億人口中，每年應該會有約17000宗GBS的案例，其中1962宗會在任何6周內發生。可以想像40億人在一年內參與疫苗計劃, 在該一年期間, 預計會自然發生68000宗GBS（與任何疫苗接種計劃無關）。在這些 GBS 案例中，會有13076宗在雙劑量疫苗接種後的10周內發生（以注射間隔4星期計算）。因此，不可避免的是，零星的GBS病例將在時間上與新冠疫苗接種相關。但是，正如任何統計學家都可以確認，這不能視為因果關係。
根據GBS國際基金協會表示，近期收到不少關於新冠肺炎疫苗會否引起GBS，或加劇GBS的情況提問。而GBS國際基金協會回應指現時還沒有證據或研究顯示，新冠肺炎或其疫苗與GBS之間存在關聯。雖然確診者和接種者有相關GBS病徵出現，但僅是偶然機會，不應因而中斷新冠疫苗接種計劃。
在過去疫苗接種歷史中，接種疫苗與增加GBS綜合癥狀的風險有關。特別是1976年的豬流感疫苗。不過及後，因疫苗患上這種疾病的機會開始變小。例如，2009年豬流感暴發期間使用的疫苗研究發現，每100萬人接種該疫苗，有不到2宗患上GBS。在美國每10萬人就有約25至35人受這種單神經炎影響，而每年就有近4萬美國人確診，該病通常會自行在病發後數天痊癒。
Source：FDA-Moderna、FDA-BioNTech/Pfizer、GBS國際基金協會、Sciencedirect、Mayoclinic、Sciencedaily、新英格蘭醫學、Sciencedaily、Oxford
Text by MEDICAL INSPIRE 醫．思維
