在傳統醫學角度上，人類失去肢體後無法如蠑螈、壁虎等生物再生，但美國塔夫茨大學（Tufts University）及哈佛大學（Harvard University）最近進行一項研究，成功讓一隻已截肢的非洲爪蟾（Xenopus laevis），再次生長出接近完整的後肢，研究結果被視為再生醫學的突破，更有望將來應用在人類醫學上。相關研究已於本月26日刊登於學術期刊《科學進展》（Science Advances）上。
研究團隊以沒有任何再生能力的非洲爪蟾為實驗對象，並設計一個模擬胚胎環境的裝置「BioDome」，並將截去後肢的非洲爪蟾放置其中浸泡24小時。經浸泡後，非洲爪蟾的斷肢開始出現變化，並在18個月間逐漸再生成已失去的後肢，而且有接近正常的活動能力，可以游水及在陸上移動。而物理刺激實驗亦顯示，用藥後的青蛙後腿有反應，即代表連神經系統也正在恢復。
研究人員指，在「BioDome」裝置內注入絲蛋白，混合5種有效誘使組織生長成形、發展感知運動功能的小分子化合物，只需24小時，便可令接受再生治療的動物的傷口閉合功能明顯延遲，隨後在18個月期間，動物的骨骼長度增加、軟組織及和神經肌肉亦得到修復。
研究作者之一、美國塔夫茨大學工程學系教授David Kaplan表示：「 Biodome可模擬胚胎環境，加上適宜的藥物，能使傷口在不受疤痕組織干擾下進行重建」，研究的另一名作者、美國塔夫茨大學生物學系教授Michael Levin表示：「接下來我們將測試如何把這種治療應用在哺乳類動物身上。」
資料來源：Science Advances
Text by Medical Inspire 醫·思維
