愛滋病（AIDS，後天免疫力缺乏綜合症）由HIV病毒引起，至今仍是普遍無法根治的疾病；不過一名來自美國紐約的64歲愛滋病女患者，於2017年曾接受臍帶血捐贈，並進行幹細胞移植，結果手術後18天順利出院，且在術後3年無須再接受傳統的愛滋病藥物治療，其體內現時甚至無法偵測到HIV病毒長達14個月，成為全球首名女性康復者，亦是史上第3名康復者。
該名女病人於2013年證實患愛滋病，及後再於2017年患上急性骨髓性白血病（Acute Myeloid Leukemia），因此急需進行幹細胞移植；同年年尾，她獲安排接受了一名近親捐血，同時得到一名具突變基因「CCR5」（可阻礙HIV病毒入侵宿主細胞）嬰兒所捐出的臍帶血，結果在手術後18天順利出院，而具HIV免疫力的幹細胞，正逐步取代其免疫系統細胞。至2020年，事主已無須再接受傳統的愛滋病藥物治療，其體內現時甚至無法偵測到HIV病毒長達14個月。
除了這名來自紐約的病人，全球至今還有兩名愛滋病康復者，同樣為男性，分別來自德國柏林及英國倫敦。不過該兩名男子並非透過臍帶血進行幹細胞移植，而是透過骨髓移植進行治療，兩人在手術後均出現嚴重副作用，其中一名在術後1年體重急跌及聽力受損；另一名則出現「移植體對宿主反應」（Graft-versus-Host Disease），幾乎性命不保，但其後12年未有感染HIV病毒，最後因癌症離世。
臍帶血是指在嬰兒出生後從胎盤收集到的血液，原本只是不為人重視的醫療廢物，只會在嬰兒出生後隨胎盤被棄掉。及至60、70年代，科學家發現臍帶血內含有大量原始血球細胞（血幹細胞），並如骨髓般可移植入病人體內，能醫治多種不同之血液病，如白血病、地中海貧血病等。自此，臍帶血便開始被收集，處理及冷凍儲存來作醫療之用。
資料來源：The Scientist，New York Times，香港紅十字會
Text by Medical Inspire 醫·思維
