新冠病毒的傳染力強，有部分患者甚至會以一傳十，然而即使身邊人相繼受到感染，為何總有部分人能安然無恙？現時，科學家正研究這類擁有特殊體質的人，希望找出當中原因，以研發出新的治療方法，以保護人類日後免於再受新冠病毒感染。
鼻腔早期免疫反應
英國22歲女子Phoebe Garrett曾經舉辦派對，雖然參與者全部染疫，唯獨她卻倖免。去年3月，她參加世界上首個感染新冠病毒的實驗，包括將活性病毒滴入鼻腔並夾住數小時，然而她既未有出現症狀，亦無檢測出陽性。她事後表示：「我媽媽總說，我們家從不感冒，而我想知道這背後到底有甚麼原因。」
而Phoebe Garrett亦並非唯一一位在實驗中未受感染的人。在34名受試者中，有16人未受感染（即連續兩次PCR檢測呈陽性），其中約一半人在數天後僅驗出低水平病毒量。領導這項研究的倫敦帝國學院（Imperial College London）傳染病學系教授Christopher Chiu指，在他們較早前對其他病毒進行的研究中，已觀察到鼻腔會出現早期免疫反應，以抵抗感染，「綜合相關觀察，顯示病毒與宿主之間會出現排斥，亦防止實驗中部分參與者受到感染。」
舊有病毒引發交叉保護
另外，在第一波疫情期間，倫敦大學學院（University College London）醫學院研究員Dr. Leo Swadling曾對一組經常接觸感染患者，但從未檢測出陽性或自身產生抗體的醫護人員進行密集監測，經過血液測試後，發現當中約有15%人的T細胞對新冠病毒有反應；這或由於T細胞對先前引致普通感冒的冠狀病毒感染有記憶，並與新的冠狀病毒發生交叉反應，因而保護其免受感染。
季節性冠狀病毒並非產生交叉保護免疫反應的唯一來源。雖然瑞典未有嚴格實行防疫措施，但第一波疫情並無出現大量病例，斯德哥爾摩卡羅琳學院（Karolinska Institute）免疫學家Cecilia Söderberg-Nauclér遂循相關方向研究，而根據其隆德大學（Lund University）的同事Marcus Carlsson所設計的數學模型，顯示出瑞典的感染模式，只能以大部分人具有某種保護免疫力作解釋。
團隊於是進一步搜索現有病毒的蛋白質序列數據庫，最終在H1N1流感的蛋白質中，發現與冠狀病毒棘蛋白（Spike protein）關鍵部分相吻合的「肽」（Peptide，又稱縮氨酸，是介於氨基酸和蛋白質之間的物質），之後更在斯德哥爾摩多達68%的捐血者身上，發現連結這種肽的抗體。這代表，由H1N1流感及相關後續病毒株所引發的免疫反應，可能提供部分對新冠病毒的保護力。
基因缺陷
去年 10 月，紐約洛克菲勒大學（Rockefeller University）人類傳染病遺傳學實驗室教授András Spaan帶領研究，搜尋全球不受新冠病毒感染的人士，且特別對與患者同住同床仍能避免感染的人感興趣。András Spaan說：「例如，前幾天我與一位來自荷蘭的老婦交談，她在第一波疫情期間照顧她的丈夫。丈夫最終被送入深切治療部，但在之前一星期她一直在照顧他，他們同住一個房間，而且未有戴口罩，我們無法解釋為何她無被感染。」
目前已知，在面對人類免疫缺陷病毒（HIV）、瘧疾（malaria）及諾克病毒（norovirus）等疾病時，均曾出現類似的抗病毒能力，而能抵抗的人通常缺乏病原體用以進入細胞的受體；András Spaan表示，很可能在部分人當中，新冠病毒所利用的受體亦存在這樣的缺陷。識別這些基因或有助開發出新的新冠肺炎療法，就像識別出CCR5受體缺陷，並由此開發出HIV新療法一樣。
資料來源：The Guardian
Text by Medical Inspire 醫·思維
