人人都想青春常駐，可是歲月不饒人，肌膚逐漸變得鬆弛下垂，臉上出現一道道皺紋﹐直接洩漏年齡秘密！背後「罪魁禍首」原來是膠原蛋白（Collagen）流失，令皮膚缺乏足夠支撐，導致凹陷、長出細紋與皺紋等。減齡關鍵在於還原緊緻肌膚，皮膚科專科醫生陳湧為大家分析皮膚老化原因，制定有效的保養對策，才能提升肌膚輪廓，趕走惱人細紋！

甚麼是膠原蛋白？

顧名思義，膠原蛋白實是一種蛋白質，約佔人體總蛋白質的20%至30％，主要存在於結締組織中，具有很強的伸展能力，維持骨骼及關節的韌性，對肌肉、筋腱和關節等都有重要作用。膠原蛋白亦是皮膚真皮層的主要組成成分，有助保持皮膚結構，為新細胞的生長提供基礎，亦在更替死皮方面發揮作用，讓皮膚保持彈性飽潤。

肌膚衰老兩大原因

陳醫生表示，人體可以自行生成膠原蛋白，但其合成能力會隨年紀增長而下降。大約從20歲開始，膠原蛋白的數量以大約每年1%的速度慢慢遞減，令肌膚的老化跡像開始浮現，缺乏原本應有的支撐力，出現下陷，面部輪廓日漸走樣，皺紋亦會出現和加深。

事實上，皺紋可以分為動態紋及靜態紋。皮膚失去支撐產生的皺紋，俗稱靜態紋，即使臉部沒有動作時也會出現。做表情時眼角、嘴角、眉心等位置出現的皺紋，稱為動態紋。但隨著肌膚老化彈性變差，愈來愈難恢復原狀，逐漸轉成靜態紋。陳醫生又提醒，除了年齡因素，不良生活習慣也會令肌膚受到日積月累的損傷：

• 內因性老化：當年齡增長，身體新陳代謝減慢，纖維母細胞減少分裂增生，使膠原蛋白不斷流失，令皮膚失去支撐。

• 外因性老化： 長期熬夜、日曬、吸煙和攝取過多糖分等，促使體內產生大量自由基，破壞膠原蛋白合成，加速肌膚衰老。

如何補充膠原蛋白？

既然膠原蛋白流失是無法逆轉，可以從日常飲食中補充嗎？脯氨酸、花青素、維他命C、維他命A等營養，有助加速或刺激膠原蛋白的生成。不過要注意，經食物攝取的膠原蛋白其實有限，因為天然食物中的膠原蛋白分子太大，需先被分解成氨基酸，本身難以被腸道壁完整地吸收，而且烹調過程或有流失。

那麼，使用護膚品又是否辦法之一？醫生表示，市面上相關護膚品林林總總，要揀選經實證的抗衰老成分，而近年最多人討論的是Retinol（維他命A醇）及Bakuchiol（補骨脂酚）。陳醫生解釋：「Retinol是維生素A家族中一員，屬於脂溶性維生素，有助刺激皮膚細胞更新及膠原蛋白增生；至於Bakuchiol從植物萃取而來，在中醫和印度的阿育吠陀醫學已經是運用很久的植物成分，近年開始用於皮膚保養研究。」

Retinol vs Bakuchiol──哪個更好？

陳醫生指Retinol及Bakuchiol同樣有效抗衰老，但選用時要配合自己的膚質：「Retinol雖然能促進角質代謝，但有機會刺激皮膚角質層，減弱其保護功能，可能令肌膚乾燥痕癢、泛紅甚至脫皮。」敏感肌尤其要小心，要適當調整份量及濃度，慢慢建立肌膚耐受性，同時避免與其他含刺激成分的護膚品及磨砂清潔產品一同使用。另外，Retinol對光特別敏感，有機會因紫外線照射而造成刺激，要注意做好防曬。

相比之下﹐Bakuchiol性質較溫和，根據《英國皮膚病學期刊》(British Journal of Dermatology) ，它可以顯著減少皺紋表面積，在抗皺淡紋方面的效果與Retinol相約。並且對皮膚耐受性更佳﹐不會讓肌膚對光敏感，減少引起乾燥、刺痛、灼熱等刺激副作用﹐早上使用也很安全。研究更發現，Bakuchiol有高效抗氧化功效，保護肌膚免受由離基侵害，透過增加細胞膠原，更有效地強化彈性及重塑定位肌底組織，從而提升輪廓、撫平皺紋和均勻膚色，令肌膚回復緊緻年輕。

陳醫生補充，Bakuchiol還可以與其他成分同時使用，大部分膚質都適合，包括敏感肌人士 ，因此被推崇為新世代保養成分。最後提醒，大家使用護膚品時可以先用手臂內側測試，確定沒有過敏反應再搽上臉部，就更加萬無一失！