眾所周知，脂肪累積會對健康造成負面影響，而世界衛生組織（WHO）已將肥伴列為「疾病」之一。最近更有研究指出，肥胖或會減害大腦對於「吃飽」的認知功能，猶其在脂肪及糖分方面，更難得到滿足。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《瘦身男女》│ 資料來源：《Nature Metabolism》
肥胖有害丨肥胖原來返唔到轉頭！ 哈佛研究：影響大腦機能，減翻都冇用
據衞生署2020-22年度人口健康調查統計，在15至84歲人士中，全港有32.6%的人士屬於肥胖，即體重≥25.0公斤；另有22%的人士為超重，即≤23至24公斤。超重及肥胖最常見於65至84歲的女性有57%，45至54歲的男性有74.6%。而早前已有大量研究證實，肥胖會增加患上慢性疾病的風險，包括高血壓、心臟病、高膽固醇、糖尿病、腦血管病、睡眠窒息症等問題。
哈佛研究證實肥胖損害大腦
著名期刊《自然代謝》（Nature Metabolism）日前刊登一篇相關研究，指出肥胖可能會破壞大腦識別「飽足感」與攝取糖、脂肪後，產生滿足感的能力。而研究亦發現，肥胖不僅會讓人「不知足」，更會對大腦產生不可逆轉的改變，這或揭示了為何大多數人在減肥後經常又重新「反彈」的情況。
“沒有可逆跡象，肥胖者大腦會持續缺乏傳送『好，你已經吃夠多了』的訊息給身體的化學反應。”哈佛醫學院藥物主任Caroline Apovian博士
該研究邀請了60名受試者，包括30名體重標準人士（BMI介於18至25）及30名肥胖（BMI超過30）人士，進行一系列測試，旨在了解不同體重人士腸道與大腦之間的關聯。在實驗中，研究人員會透過餵食管將醣類碳水化合物（葡萄糖）、脂肪（脂質）或水，直接輸送到實驗對象的胃部，觀察這些營養物對大腦與身體的反應，同時監測大腦分泌多巴胺（dopamine）的情況。
肥胖人士較難獲得「飽足感」
研究發現，體重標準人士進食後，大腦中的紋狀體（Striatum）信號速度會減緩，即代表大腦已判斷產生「飽足感」，且他們體內的多巴胺分泌亦會提高，表示大腦的獎勵模式也因為進食而被激活。然而，當同樣的營養物餵食到肥胖人士的體內時，紋狀體的訊號發送並未減緩，多巴胺分泌也沒有上升，包括葡萄糖及脂肪均是如此。
專家：解釋了為何減重後又反彈
及後，研究人員要求肥胖人士在3個月內減掉10%體重，再重新接受測試，觀察減重後情況有否改變，惟結果令研究人員驚訝。研究人員表示，即使曾經肥胖的人士減肥成功，但紋狀體依舊對攝取糖及脂肪反映遲緩，或許這樣的情況解釋了，為何有很多人會在減重成功後又會體重反彈。
“但此發現也可以解釋為何人們雖然成功減肥，但幾年後又復重，對大腦的影響可能不像我們想的那樣可逆。”哈佛醫學院藥物主任Caroline Apovian博士
為此，研究人員表示，基本上可以認定「肥胖」是屬於慢性疾病的一種，因為它是對大腦造成實質性的影響。而目前該項研究還需要進行長期觀察，因為仍有太多未知的疑問需要解開，例如是攝入的食物、環境或遺傳因素觸發，讓大腦喪失了對飽足感與滿足感的控制能力，還有待更多研究。
