大抵每個都市人都對壓力自有一番體會，然而我們常將「壓力」二字掛在嘴邊，但是究竟什麼才是壓力呢？壓力又會如何影響身心？自己又是否真的受盡壓力？
什麼是壓力？
在中文，壓力這名詞是通常指一種外來的逼人威脅。以下要討論的「壓力」，卻是一種當人感受到威脅時所引起的內心感受，是一種抽象的不舒服感覺，亦即英語中的Stress 。即是說，「壓力」Stress是指一種由內心而發的個人感受。
壓力是我們因為應付「困難和挑戰」所產生的「生理及心理反應」。壓力可以是我們日常生活一部份(像上班、工作等) ， 亦可以是因為適應不到新環境或挑戰而引起。
然而，不同人在面對這些生活上的問題時可能會有不同的反應。例如一個性格樂觀的人，面對失業時可能仍然能抱著輕鬆的態度面對。相反，一個性格較為悲觀的人，可能視之為自己的不幸，並且自此自暴自棄。故此，除了外在因素外，壓力的感覺亦取決於一些內在因素，這包括性格、思想模式、面對問題的態度、自我放鬆的能力等等。
壓力也有好壞之分？
適量的壓力可以推動我們朝著自己的目標努力，提高我們在工作、學業或生活各方面的效率和表現。適量的壓力亦促使我們正視問題，尋求方法解決，以改善自身的處境。然而，當壓力過大時，我們不單不能夠將自己固有的能力發揮出來，降低了工作效率和表現之餘，長期受壓甚至會令自己的身心健康受到影響。
由於人人對壓力的忍受度不同，因此每個人對優質壓力 (eustress)的定義也會不同。但是當自己感到自己漸漸產生各式各樣的心理或生理症狀時，它可能就是一種負向的壓力源(distress)了，此時就該好好為自己找到一些舒緩壓力的方法。
壓力如何影響身心？
壓力可以引發最明顯的生理徵狀包括：
- 頭痛
- 胃痛及消化不良
- 頸、肩及背痛
- 失眠或難以成眠
- 性慾減退
- 食慾不振或「透過飲食尋求慰藉」
壓力影響的心理徵狀包括：
- 難以集中精神
- 短暫失憶
- 感到挫敗
- 感到煩躁或憤怒
- 對事物失去興趣或情緒低落
在日常生活中，精神壓力乃無可避免。某程度的壓力能讓我們作好準備，迎接未來的挑戰，所以未嘗不是好事。但是過大或持久的壓力卻會減低免疫能力，導致身體受到多種疾病的侵害，例如胃潰瘍、心臟病等等。
你是否生活在壓力之下？
自測受壓的程度，認同以下句子就可獲1分：
- 覺得工作太多，無法招架。
- 覺得要與時間競賽，說話和走路都會快點，還有衝紅燈過馬路。
- 覺得沒有時間發展興趣，經常想著工作的事情。
- 遇到挫折或困難，很容易會發脾氣。
- 擔心其他人對你工作表現的評價。
- 覺得老闆或家人不欣賞你。
- 擔心財政狀況。
- 經常出現頭痛、胃痛或背痛。
- 透過吸煙、飲酒、服藥或經常吃零食來鬆弛神經/情緒。
- 服用安眠藥或鎮靜劑才能入睡。
- 見到家人或同事便會憤怒。
- 中斷其他人的說話。
- 躺在床上仍然憂慮事情，而且無法入睡。
- 因為工作太多，無法妥善完成。
- 每當歇下來便會很內疚。
- 行事自我，但事後卻感到後悔。
- 覺得自己不應該享受生活。
註：小測驗旨在提高你注重精神健康的意識。如果你不滿意所得的分數，或者測試未能反映你的情況，請勿介意。
- 0-10分：你所受的精神壓力屬於輕度：你現在的生活缺乏刺激，而且較為沉悶，令你無法提起勁來。
- 11-15分：你所受的精神壓力屬於中度：雖然你有時覺得壓力較大，但你仍能應付自如。
- 16 分或以上：你所受的精神壓力屬於高度：你要重新思考自己的生活，找出壓力的來源，以及尋求解決的方法。
想知道
Text by Medical Inspire
