有時候總會覺得腰痠背痛或身體哪裡不對勁，卻又找不到原因？其實，有很大一部分是和身體慢性發炎有關係。其實慢性發炎是許多病症的元凶，我們又可以如何解決？
一般常見的急性發炎
只要臉上長過青春痘的人，對於皮膚受感染後的紅、腫、熱、痛症狀應該不陌生。其實「發炎」就是身體對外來病菌的防禦機制，當細菌、病毒、寄生蟲等外來物侵入體內時，身體的免疫系統自然會有保護機制，加以平衡對抗而導致紅腫、疼痛、發燒等發炎反應，稱為「急性發炎」。
什麼是慢性發炎？與我們熟悉的發炎有何分別？
急性發炎的表現方式會比較直接，通常你可以直接觀察到身體哪裡發炎、不舒服。但慢性發炎更像是悶燒原理，在身體這個爐子裡默默地持續悶燒，身體持續性反覆地發炎，長期處於發炎的狀態，直到下一階段後才會出現比較明顯的不適感。
組織受傷時也會出現這個由免疫系統啟動的過程，就算沒有感染病原菌也一樣。例如：不小心撞到腳趾頭，或是更嚴重的心臟病等，這些情況稱為無菌發炎，會引發許多看似不相關的臨床疾病，例如阿茲海默症、糖尿病或肝病等。
急性發炎的時間過長，如超過14天身體還處於發炎階段，即可能導向慢性發炎的趨向。很多人逐漸依賴止痛藥來抑制不適感。然而，你並未察覺到自己的身體原來仍處於發炎狀態，而且持續累積。久而久之，這樣不斷反覆復發的慢性疾病，就會變成病患口中習慣成自然的「老毛病」。
慢性發炎可引致什麼疾病？
以身體由上至下為例，腦部的慢性發炎有：血管硬化導致中風，鼻子有慢性鼻竇炎，咽喉部有慢性聲帶炎、慢性喉炎，氣管有慢性支氣管炎或是肺氣腫，合稱慢性阻塞性肺病，而像氣喘、隱形殺手肺癌也都是其中之一。
心臟方面則有冠狀動脈疾病與末梢血管硬化等疾病，胃的慢性發炎像是胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性胃炎，甚至是胃癌。肝有慢性肝炎，起源於酒精成癮、病毒感染、長期熬夜或血脂肪過高，而胰臟的部分有慢性胰臟發炎導致糖尿病，大腸有腸躁症、結腸癌，各器官的慢性發炎都可能導致癌症，例如肝癌、胃癌、胰臟癌等。
急性發炎和慢性發炎是不同的概念，當人體處於急性發炎時，會有較強烈的不適感，靠藥物治療能夠讓身體恢復正常；但慢性發炎是疾病狀態共同的現象，比較依循自然的生活型態、營養調整等方式，讓身體慢慢地復原，應該在生活中養成避免讓身體發炎的生活習慣。
想知道如何透過飲食改善慢性發炎的風險，可參閱：
Source: Medical News Today WebMD
Text by Medical Inspire
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