不少人都知道，患者在經歷中風後，有機會出現半身不遂、手腳不協調、甚至言語不清的狀況。傳統上，認知障礙症和腦血管疾病（如中風）被視為不同的疾病。但其實，中風及腦血管疾病均由腦部血管阻塞引致，造成腦血液流量不足，令腦部細胞缺血壞死和功能喪失，患者有機會出現後遺症，如記憶力和活動能力上減退等。從醫學角度，想延緩腦細胞壞死速度，減輕中風和認知障礙症狀，又有沒有解決方法呢？

研究證實中風可致認知障礙症

中大內科及藥物治療學系於2014年曾於國際權威期刊《Alzheimer’s and Dementia》中發表一項研究，分析了1,013位曾患有輕度至中度中風、平均年齡為70歲的中國籍患者。結果發現，若患者腦內潛伏並積聚「澱粉樣蛋白斑塊」（俗稱「老人斑」），中風後出現認知障礙的機會達9成。這種症狀稱為血管性認知障礙症，是認知障礙症中第二常見的類型，到底血管性認知障礙症是如何形成的？

中風及慢性腦血管栓塞可致腦部血液流量不足，令腦部細胞缺血壞死，負責認知能力的腦細胞受損，記憶力便出現退化的跡象。患者的性格及認知能力可能出現較大的轉變，並有機會產生混亂的情況，以及出現其他認知障礙症病徵。如多次出現輕微中風，有機會造成多處慢性腦血管栓塞，患者的認知能力呈「梯級式」衰退，每中風一次，腦部認知能力便會再退化。

本地引入藥物可延緩腦細胞壞死速度

雖然目前未有任何方法可完全根治中風或慢性腦血管栓塞引起的認知障礙症。若患者能在患病初期，透過適合的治療和藥物，有效延緩腦細胞壞死，減慢認知能力倒退速度。另一方面，高達97%以上的認知障礙症人士會出現情緒及行為問題。因此，穩定且有效的藥物控制配合足夠的運動、健康的飲食習慣、良好的情緒、日常的社交生活，都對延緩病情十分重要。近年，本港也引入了中風後認知能力改善的藥物，其中一款最為歐洲醫學界所熟悉的藥物是胞磷膽鹼（Citicoline），延緩腦細胞壞死速度和認知倒退速度，為中風後的患者及其家人提供多一種選擇。

國際研究：胞磷膽鹼可改善記憶減退

2013年，國際醫學期刊《Clinical Interventions in Aging》發表的一項研究指，胞磷膽鹼（Citicoline）能有效延緩腦血管疾病引起的記憶減退（Memory Loss）。研究人員將腦血管疾病引起記憶減退的老年患者分為兩組 —— 第一組患者（共265案例）需服用9個月胞磷膽鹼；第二組患者（共84案例）不服用胞磷膽鹼。

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其後研究人員再透過用簡易智能精神狀況檢查量表，評估患者在入組時、入組後3個月和入組後9個月的記憶情況。結果顯示，兩組患者在入組時的記憶能力相若；但未服用胞磷膽鹼的患者，在入組後3個月和入組後9個月時，記憶成績明顯差於服用者。因此，研究證明，胞磷膽鹼可改善中風後引致的認知受損。到底胞磷膽鹼是甚麼？

胞磷膽鹼（Citicoline）是甚麼？

細胞膜是細胞的基本組成物質之一，主要由磷脂組成，細胞膜的主要功能可幫助選擇性地交換物質、吸收營養、排出代謝廢物、分泌與運輸蛋白質等，如果缺少細胞膜，細胞就無法正常運作。而中風及創傷性腦損傷患者均會出現流失及減少製造磷脂的情況，令到腦細胞功能會受損。因此，腦部認知能力減退與神經細胞膜裡的磷脂構造息息相關。

上述所提及的胞磷膽鹼（citicoline），其化學名稱為 cytidine 5′-diphosphocholine（CDP-choline），與人體細胞內磷脂酰膽鹼（Phosphatidylcholine）的結構相同，可幫助身體製造磷脂，維持細胞膜的功能運作，是治療中風和腦細胞損傷的有效藥物。醫學界亦證明，胞磷膽鹼可改善中風後引致的認知受損，也可幫助建立和鞏固健康的腦細胞膜，改善患者的認知功能，包括決策能力、專注力、時間定向及記憶力等，保護大腦免受進一步的傷害，對神經細胞的生長和修復十分重要。