上回談及蛀牙，而「學齡前兒童蛀牙(早期兒童齲牙Early Childhood Caries)」 更是兒童在六歲或以前常見的疾病。根據香港政府衞生署於2001和2011的調查統計， 五歲兒童中有超過一半患有學齡前兒童蛀牙，而且當中逾九成的兒童未曾接受治理。
學齡前兒童蛀牙可引致痛楚及感染，嚴重的蛀牙甚至會侵入到牙髓，形成牙瘡。受損的牙齒會影響兒童的食慾，令其營養吸收不足，從而影響他們的發育及整體健康。若蛀牙嚴重的話，孩子或須要接受全身麻醉才能拔掉已蛀的乳齒；而乳齒早失，亦會影響恆齒未來的生長和排列，增加孩子日後需要矯齒治療的機會。
香港大學牙醫學院由1999年起定期進行有關學齡前兒童蛀牙的調查，並於2019年發表了「香港學齡前兒童蛀牙調查報告」。6,331名三歲兒童被邀請參與研究，當中有5,167名兒童接受檢查。調查顯示，孩子兩歲後才開始養成刷牙習慣、每天吃兩次或以上零食、非香港出生、由非家庭傭工照顧、家庭收入較低、母親教育水平較低等因素，都會增加學齡前兒童蛀牙的風險。
經過多年觀察，香港大學牙醫學院認為本港的幼童蛀牙情況在過去二十年的普遍性和嚴重性均未有改善。現時本港三歲幼童中，有百分之二十二患有學齡前兒童蛀牙，而五歲的比例則達到百分之五十五。然而，香港現在仍未有規劃性的牙科護理以治療兒童蛀牙。
有見及此，香港大學牙醫學院積極與幼稚園合作，提供幼兒口腔健康教育和牙科外展服務，期望改善幼童牙齒健康。下期有更多乳齒的資訊。
Text By 香港大學牙醫學院齲齒學臨床教授朱振雄
