據美國疾病控制及預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）的統計顯示，美國每年會約有2.2萬名男性和9,000名女性會罹患肝癌，自2000年至2016年間已上升了43%，成為第六大的癌症死因。而當被確診患上肝癌後可存活超過5年的機率亦只有兩成，可見肝癌的禍害絕對不容忽視。
而在香港，肝癌是本港第四大常見的癌症，而在致命癌症中則位列第三位；最常見的肝癌類型是肝細胞癌（Hepatocellular Carcinoma）。在2016年間，共有1540人死於肝癌，佔死亡總數10.8%，但死亡率則呈下降的趨勢。
肝臟 — 是人體最大的器官，在體內亦具有許多功用，像人體的化工廠。當中包括合成及儲存營養（如：肝糖、蛋白質等），當其他器官需要時便會提供養分；亦會分泌膽汁送到腸道，幫助小腸消化及吸收；更為身體解毒擔當著重要的責任，將對身體有害的物質（如：酒精、藥物）轉化為無害的物質。
肝癌，可分為四個階段，當確診到指定階段，就能讓醫生決定治療的方法：
第一階段：腫瘤留在肝臟中，並未擴散到另一個器官或位置。
第二階段：有幾個小腫瘤留在肝臟中，或已有單一腫瘤擴散到血管中。
第三階段：已有數個腫瘤在肝臟中形成，並開始擴散到主要血管中及附近器官中。
第四階段：癌症已經轉移，意味著它已擴散到身體的其他部位及淋巴血管中。
在肝癌的初期階段，我們的確可透過手術（肝臟切除或肝臟移植）的方法去治療癌症。然而。在後期階段，由於癌細胞已擴散到身體的其他器官，所以用手術這方法不能完全清新癌細胞，但我們可以透過化療、放射治療及試用標靶藥物去減緩癌細胞擴散的速度。而事實上，即使癌細胞從表面看來已經治癒，但仍有復發的風險。當再次復發時，可治療的方法便會減少及會更困難。
引起肝癌的成因有很多，當中患有乙型、丙型肝炎帶菌者或肝硬化的患者會增加患上肝癌的機會，而糖尿病患者、肥胖、有吸煙習慣和患有遺傳性肝病患者亦是患上肝癌的潛在因素。雖然不是每人都需肝癌篩查，但若是高風險人士（乙型、丙型肝炎帶菌者或肝硬化患者），則需定期接受檢查。
Source：U.S. News、American Cancer Society、香港防癌會
Text by Medical Inspire
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