肌肉拉傷，或關節扭傷，有些人說要用冷敷，因為可降低疼痛感並減輕發炎反應；也有些人說要以熱毛巾敷在患處，可增加血液循環，舒緩腫脹。兩種說法聽起來都相當合理，那麼代表受傷時可以隨便使用其中一種嗎？答案當然是不，冷敷和熱敷只各適合某些時候。
冷敷
通常用於急性受傷處理，例如拉傷或扭傷肌肉、筋腱或韌帶、急性退化性關節炎和痛風症等。冰敷的效果主要是降低患處的溫度，減慢患處的局部血液循環，緩和充血的情況，並減輕可能出現的腫脹、肌肉痙攣或疼痛，達至消除急性炎症的效果。
不過假如是想解決肌肉或關節繃緊僵硬的問題，就不應該使用冷敷，因為會減慢血液循環，只會令僵硬問題加劇。故本來也有血液循環不良問題的人，亦不使用冷敷。另外，如患有心臟病，亦應盡量避免在左肩上、頸部前方或側面使用冷敷。
熱敷
與冷敷相反，熱敷主要是針對慢性傷患的處理。其效果是升患處的溫度，增加患處的局部血液循環，使皮下血管擴張，抒緩已經出現的腫脹及疼痛，以消除慢性炎症。熱敷較為適合慢性炎症及痛症（患處沒有發紅或發熱的徵狀）例如慢性腰頸痛、慢性退化性膝關節炎、肌肉疲勞或痙攣等。
假如有肌肉使用過度而疲勞或疼痛，就可在進行運動前用熱敷，為肌肉升溫並刺激血液流向該區域，以達放鬆效果。但在運動後或急性受傷就不應使用熱敷，特別是患處發生腫脹的時候，因為腫脹是由組織出血引起的，而熱敷只會使更多的血液進入該區域，令情況惡化。
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Text by Medical Inspire
