普遍人都知道在運動前要作一下伸展運動，或稱「拉筋」，來讓自己體溫稍微上升、肌肉纖維展開，讓身體為接下來正式運動做好預備，以及減低受傷或發生意外的機會。而在運動過後，因為疲累，我們通常都只會想著休息或離開場地。不過事實上，運動後的伸展運動其實是相當重要的。
在運動期間，不管是任何帶氧運動，或是在健身室進行的負重運動，我們都需要運用到身體各處的肌肉，這種適當的「過度」使用會使肌肉縮短和僵硬，加上肌肉纖維的輕微撕裂以及代謝物的累積，就造成了運動後的肌肉痠痛。
而在運動後作一些伸展運動就能放鬆繃緊的肌肉，拉長收縮的肌肉纖維，減輕延遲性的肌肉痠痛。而且，因運動造成的肌肉縮短，假如沒有好好作伸展，肌肉將無法回到原本的長度，換句話說，就是柔軟度會逐漸變差。
而且，在運動後進行伸展運動亦可調整身體的血液循環，以及心跳和呼吸節奏，讓自己從「運動」狀態逐漸回復「正常」狀態。假如在劇烈運動後立即休息或坐下，會對心臟造成極大負荷，因身體需在短時間內從「運動」狀態調整成「休息」狀態，這種過快的心率下降對心臟來說並不是好事。
而伸展運動亦有分為「動態」及「靜態」伸展，「動態伸展」能充分活動身體的關節及肌肉群，還有助於提高肌肉溫度、心跳率及靈活度，讓身體進入待命狀態，使接下來的運動更順利。例如開合跳、高抬腿跑、踢臀跑、前後交互腳步側跑等，都是常見的動作；靜態伸展的目的在增加關節活動之範圍，它的優點有，減少運動傷害以及避免肌肉緊張與酸痛。以靜態方式，動作要輕柔緩慢，依自己的能力慢慢增加強度與力量。例如坐地前伸、直立彎腰等等。
Text by Medical Inspire
