苦的東西經常有毒，但蔬菜所具有的某些苦味化合物，卻十分有益健康，特別是能降低罹患癌症的風險。由於攝取苦味的食物就某種程度而言對生存有利，因此從演化的角度而言，最適當的作法是謹慎面對，但不完全排斥苦的物質。然而，有一大堆人就是無法吞下綠色蔬菜，覺得那味道和難以接愛，而口腔知覺領域是的專家 Linda Bartoshuk 就提出「超級味覺者」（super-tasters）這個詞語來形容這種人。
是第7對染色體出現了分別嗎？
「超級味覺者」在第7對染色體上有套「對偶基因」均為顯性；「一般味覺者」（tasters）對苦味有感但不過度，他們的這套對偶基因一邊為顯性，一邊為隱性；而「無感味覺者」（nontasters）的這套對偶基因則均為隱性。以味覺者狀態的基因做區分，人口大約呈現3分的局面。Linda Bartoshuk利用丙烷基硫尿嚀啶（propylthiouracil, PROP）這種物質，研發一種檢測味覺者狀態的標準化方式。
相較於一般味覺者，超級味覺者擁有更多乳突，因此具備更多味蕾及味覺細胞，導致他們所體驗的各種味覺都較為強烈。超級味覺者吃辣椒時，體驗的灼燒感是無感味覺者的4倍，品嚐食物所獲得的乳脂感及油膩感也比無感味覺者要豐富2~3倍。由於超級味覺者的味覺敏感度較高，對甜食及油脂食物可能較快感到厭膩，因此他們的身體質量指數（BMI）通常稍微低於無感味覺者。
超級味覺者具有最多大腸息肉，罹癌風險機率高於一般味覺者
超級味覺者的比例是女性多於男性，亞洲人的比例大於其他種族，廚師也比較可能是超級味覺者。也許讓人成為廚師的原因之一，就是他們的味覺世界較為強烈。除了左右職業生涯走向外，味覺者狀態也會影響其他行為，而且並非都是有益的。
前面曾提及，超級味覺者不喜歡各種多葉綠色蔬菜，因此對這些蔬菜敬而遠之。這是因為多葉綠色蔬菜富含生物鹼，而生物鹼嚐起來是苦的。但是，蔬菜攝取量不足是癌症的危險因子之一。康乃迪克大學的Valerie Duffy及其任職於榮民事務醫院的同事，在接受例行大腸鏡檢查的老年男性身上發現，超級味覺者具有最多大腸息肉，而大腸息肉正是大腸癌的先兆。在女性的婦科癌症方面，也觀察到類似的相關性。因此，超級味覺者的體質會造成可能有害健康的行為。
資料來源：NewScientist，Supertaster
Text by Medical Inspire
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