鼻水一直流不停、噴嚏不斷，是不少香港人的日常寫照，許多人習以為常，覺得「小事一樁」，卻不知道背後可能隱藏著更大的健康隱患。到底鼻敏感在香港有多普遍？它與哮喘有何關係？何時才需要求醫？我們請來呼吸系統科專科醫生暨養和醫院呼吸系統科中心主任林冰為大家一一拆解。
鼻敏感在香港情況有多普遍？
「香港的鼻敏感情況非常普遍，高達一半人都曾受鼻敏感困擾。」
林醫生指出，許多患者甚至不知道自己有鼻敏感，因為典型症狀往往在睡覺醒來、睡前，或出入冷氣場所——打幾個噴嚏、流一點鼻水，但一兩分鐘後就沒事，患者便以為是正常現象，不覺得有問題。
那麼，患者通常什麼時候才會求醫呢？林醫生表示，一是當鼻敏感影響睡眠，二是當聞不到氣味，或者長期流鼻水。尤其是近年疫情之後，鼻水倒流會引起咳嗽，一吹風或聞到異味就咳，這才促使他們去看醫生。
至於成因，鼻敏感多屬天生，是體質敏感的一種表現——表現在鼻子就是鼻敏感，表現在皮膚就是濕疹，表現在氣管就是哮喘，也可能有藥物敏感等。這些都屬於先天體質，由遺傳基因決定，所以醫學上很少說「治癒」，更多是用「控制」來管理。
鼻敏感的影響遠超我們想像？小朋友更須注意!
對成年人而言，林醫生指出不會訂立統一的求醫標準，通常是患者自覺受到困擾時就會就醫——例如經常流鼻水、眼紅、流眼水，或像花粉症一樣在特定季節症狀加劇。
不過，許多求診的鼻敏感患者，並不單純因為鼻症狀，而是因為睡眠質素差、打鼻鼾，後來才發現有睡眠窒息症。有些患者體重標準，但下顎後縮，其中部分原因正是小時候鼻敏感沒有好好控制，導致下顎發育不良；到中年時體重稍增，便出現睡眠窒息症，進而可能引發高血壓、心臟病、中風等問題。
林醫生強調，鼻敏感不僅影響日常生活，若不處理，還有機會衍生其他健康問題。對成年人來說，面部骨骼結構已定型，治療與否主要看症狀是否造成不適；但對小朋友，則建議積極治療。因為鼻敏感時鼻子堵塞，孩子會習慣張口呼吸，長期如此會影響下顎向前發育，到十幾歲換牙時可能牙齒排列空間不足，需要箍牙；即使牙齒整齊了，下顎後縮的問題仍在，中年後又增加睡眠窒息症風險。若能在兒童期把鼻敏感控制好，這些後續問題就有機會避免。
輕鬆治療鼻敏感
在治療上，主要為口服藥和鼻噴劑。
口服藥主要為抗組織胺而鼻噴劑為皮質類固醇。傳統單一類固醇鼻噴劑能減少鼻腔黏膜的發炎反應，使黏膜變薄，從而緩解症狀。噴鼻類固醇的全身副作用很小，因為要達到全身性副作用，劑量需高出二十倍以上。但類固醇噴鼻劑的最大效果通常要兩至三週才顯現，所以初期常會合併口服抗敏感藥，以加快見效。
至於用藥選擇上，如果患者一個月只有兩三天有症狀，發作時吃口服藥即可；如果一個月有二十天都有症狀，就建議規律使用鼻噴劑，初期搭配口服藥效果更好。
現在也有二合一類固醇及抗組織胺鼻噴劑，內含兩種成分，見效更快，綜合效果也較單一類固醇噴劑好。若仍控制不佳，或鼻黏膜已有息肉，現在也有幾種皮下注射的生物製劑可幫助改善病情。
至於兒童方面，大方向類似，但林醫生更重視長期效果，希望讓孩子恢復用鼻子呼吸，促進下顎正常發育，減少將來的健康問題。除了藥物，兒童還可考慮脫敏治療，這種治療能訓練免疫系統，約有七成機會可望根治鼻敏感，同時幫助免疫系統向更健康的方向發展，長遠對抵抗疾病也有好處。
二合一類固醇及抗組織胺鼻噴劑適合小朋友使用嗎？
林醫生表示這類二合一類固醇及抗組織胺鼻噴劑適合小朋友使用，因為當中的皮質類固醇劑量極微，且主要在鼻腔局部作用，全身性吸收極低，目前這類藥物已取得六歲以上兒童的適應症，研究數據也顯示，其成效快，綜合效果也較單一類固醇噴劑好。
鼻噴劑中的「類固醇」成份會否產生副作用？
很多家長一聽到「類固醇」就會非常擔心副作用而抗拒用藥，林醫生解釋，局部使用的類固醇，無論是鼻噴劑還是哮喘吸入劑，理論上劑量要高出二十倍才會產生全身性副作用，長期使用也有很高的安全性。當然，是否必須長期使用，要視情況而定——如果用藥後鼻腔完全正常，可以嘗試停藥。
病情控制不好對患者（尤其是兒童）的影響甚大，至於如何判斷控制得好不好，林醫生提醒不能只看早上起床有沒有流鼻水或打噴嚏，因為症狀通常要黏膜增厚到一定程度才會顯現。一個簡單的測試方法是：當患者沒有症狀時，輪流按壓一側鼻孔，若兩邊呼吸都暢通、沒有怪聲，就表示控制良好，可以考慮停藥。
鼻敏感與哮喘，兩者之間有沒有關係？
很多時聽到鼻敏感患者也有哮喘，究竟兩者之間有沒有關係？林醫生解釋，這正是敏感體質表現在不同器官的表現——鼻敏感是表現在鼻子，若同時表現在氣管就是哮喘，表現在皮膚就是濕疹。
當然，鼻敏感比哮喘更普遍，並非所有鼻敏感患者都有哮喘，但哮喘患者通常都伴有鼻敏感，在治療上兩者亦有關聯。
鼻敏感雖然常見，但絕非小事。從兒童時期的面部發育，到成年後的睡眠窒息風險，鼻敏感的影響深遠。及早正視、正確用藥，才能避免小問題演變成大麻煩。
