恐怖電影一直歷久不衰，正因為有人喜歡那種幽暗詭譎的氣氛和聲光效果，讓人手心冒汗，享受緊張刺激的快感。然而這份快感不止滿足到人們的心理，連帶生理也有所得益。
根據一份2012年由影視公司Lovefilm資助的研究，英國西敏寺大學的研究人員要求十名受試者在心律、吸入氧氣量和吐出二氧化碳量受測的情況下觀看十部不同的恐怖電影。
結果發現，由Jack Nicholson主演的 1980年電影《閃靈》(The Shining) 榮登榜首，消耗了184卡路里的熱量。根據運動熱量的換算，這等同男士步行40分鐘所消耗的熱量。而《大白鯊》(Jaws) 和《驅魔人》(Exorcist) 緊追在後，分別消耗了 161 和 158卡路里。
十部恐佈片所消耗熱量的排名如下：
1. 閃靈 (The Shining) – 184 卡路里
2. 大白鯊 (Jaws) – 161 卡路里
3. 驅魔人 (The Exorcist) – 158 卡路里
4. 異形 (Alien) – 152 卡路里
5. 恐懼鬥室 (Saw) – 133 卡路里
6. 猛鬼街 (A Nightmare on Elm Street) – 118 卡路里
7. 午夜來嚇 (Paranormal Activity) – 111 卡路里
8. 死亡習作 (The Blair Witch Project) – 105 卡路里
9. 德州電鋸殺人狂 (The Texas Chain Saw Massacre) – 107 卡路里
10. 80分鐘死亡直播 [Rec] – 101 卡路里
領導研究的Richard Mackenzie表示，指這些恐怖電影──會使身體釋放腎上腺素，刺激神經系統的戰鬥或逃跑反應。除了讓心臟跳得更快，這項反應還會從身體細胞中吸收儲存的能量，以備戰鬥或逃跑時使用。
英國考文垂大學2003年所發表的研究，發現觀看恐怖片能顯著增加人們面對疾病與感染時白血球循環的濃度；該研究再一次提及恐怖片能促進免疫系統短期增益的戰鬥或逃跑反應。
簡單而言，恐怖電影可視為一種「正向的壓力」。雖然長期處於壓力下更可能導致從憂鬱到心臟病等一系列的負面結果，邁阿密大學米勒醫學院精神病學和行為科學教授Firdaus Dhabhar則表示，短期壓力往往和改善與促進免疫功能有關。正向的恐慌也能改善你的心情。「我跟同事的研究顯示高強度的負面刺激能顯著改善情緒。」
但教授也警告，這項研究只囊括願意接受恐怖經驗或挑戰的人。反觀完全不怕恐怖電影，或不喜歡受到驚嚇的人來說可能不會有任何好處。有部分恐怖經驗或電影對孩子來說可能太過刺激。有密西根大學的早期研究發現，26％的大學生在孩童時期有過因傳媒受到驚嚇，至今仍有「殘餘焦慮」的經驗。
Text by Medical Inspire 醫·思維
