近年，一個營養學用詞逐漸多人認識，就是升糖指數（Glycemic index，簡稱 GI 值），對注重健康的人士這成了新的追求目標，現在就來看看這到底是甚麼來頭。
先來弄清楚血糖上升是甚麼一回事。當人體吸收醣類（碳水化合物）後，會轉化成葡萄糖，令血糖值上升，這時胰臟會分泌胰島素這種荷爾蒙，將糖分送進細胞。而假如糖分太多的話，胰島素會把它變成中性脂肪囤積在脂肪細胞中，這就是其中一種形成脂肪的過程。至於血糖會上升多少，就是取決於吸收的食物的升糖指數水平。
簡單而言，低 GI 值的食物引致血糖上升的升幅會較高 GI 值的食物低，如此胰島素的分泌亦會減少，就不會出現囤積脂肪的情況。所以減肥人士和糖尿病患者都會傾向選擇低 GI 值的食物，前者是為了避免增加脂肪，後者則是為了控制好血糖水平。
GI 值的計算是將攝取碳水化合物五十公克後的血糖值上升狀況，以攝取葡萄糖後的血糖增加值100為基準，所對比出來的數值。數字上，55或更少為低；56-69為中等水平；70或更高為高。一般而言，天然不經過加工的食物的 GI 值都普遍較低。
那麼，選擇低 GI 值的食物就代表健康嗎？答案絕對是不。因為 GI 值限制了食物中的碳水化合物的份量來計算，忽略食物的實際食用份量，更忽略了食物中的其他營養。例如薯片的 GI 值是低於燕麥片的，但燕麥片所含的營養價值比薯片要高。
而且，高 GI 值的食物在生活中亦是相當重要，高 GI 值的食物可讓血糖在短時間內快速上升，對於一些因血糖低而感到不適的人，或在運動過後，都是重要的能量補充來源。
因此，GI 值僅作某程度上的參考，想要維持體態健康的人，單單計算 GI 值是不行的，還需要評估其他的營養，以及運動量等等。而且現在更為主流使用的是 GL 值（升糖負荷，Glycemic Load）。這是以「各食材的碳水化合物含量（公克）×GI值÷100」計算，將食物中的碳水化合物含量與 GI 值相乘而得出的數值，從這個數值，能夠得知通常一人份的飲食量會讓血糖值上升到什麼程度，可說比較合乎現實。一般認為，GL 值在10以內為低、11至19為中等、20以上為高。
Source by Harvard Health Publishing
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