凝膠，是大眾於日常生活都會接觸到的物質。而水凝膠，我們亦不陌生。在面膜、退熱貼、隱形眼鏡等都能找到水凝膠的應用。而在醫療界，水凝膠則被稱為軟物料，有用作幹細胞治療、藥物傳遞的作用等。在生物醫療範疇中，最先進的材料。
水凝膠有助幹細胞移植
水凝膠曾被應用於醫療上作幹細胞治療。於2015年，加拿大「多倫多大學」的科學家就發明了一種由「透明質酸」和「田基纖維素」組成的一種「水凝膠」，可以注射的形式注入人體體內。幹細胞可以配合這一種水凝膠以被注射到人體的體內，大大增加細胞存活的機率，亦可以幫助細胞和組織結合。於初步試驗當中，以水凝膠方式移植幹細胞能幫助全盲的老鼠回復部份視力以及中風後的腦部復原。
水凝膠於腦癌的應用
日前，香港城市大學的研究員成功研發一種新的水凝膠，可應用於腦癌醫療。傳統的腦癌手術，當醫生切除腦腫瘤後，會把藥丸放在傷口位置，以繼續殺死癌細胞。惟這類型的藥丸未必能夠完全覆蓋整個傷口，不一定能殺死所有餘下的癌細胞。而水凝膠則會更緊貼傷口形狀。經過初步測試，的確可以增加傷口覆蓋面。再加上新研發水凝膠的硬度及黏度與人體的腦部相若，令到藥力發揮更好，從而加快病人痊癒的速度。該水凝膠將會在磁力共振的情況下作進一步的測試。
Source : University of Toronto, City University of Hong Kong
Text by Medical Inspire
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