人類有很多恐懼，可能是對動物，可能是對高山深海。而有些人則對人型機械人、小丑、人型玩偶產生畏懼，但原因就連他們本人都解釋不了，既不是受創的陰影，又不是其具負面形象，就是有一種說不出的不安感。而真正原因，可能是因為它們太像人類？
恐怖谷理論（Uncanny Valley，不気味の谷現象），是一個用以解釋人類對於類人型的物體的感情表達的假設，於1970年由日本機械人專家森政弘提出，其理論為：當一件物體在其型態或動態表現出人類的特徵時，會因其與人類相似而產生好感，並隨相似度上升而增加好感。例子就如一些卡通人物表現出人類才會出現的動作時，也會特別受喜愛。
但當相似度繼續增加，直至某一水平時，例如人型機械人，人們對其好感度會突然急跌，反而產生恐懼、厭惡等負面感情，是由於人們開始著眼於該物體的不相似之處，也就是說，該物件太像人類，卻又明顯地不是人類。人們就會起了排他的感情，對此產生不安。但當相似處再次增加，好感度又會再次上升，最終最高好感度的情況為認為該物件是健康而正常的真正人類。
最常見的例子是仿人型的機械人，由於這些機械人都面部表情、動作都會是非常僵硬而沒有感情，但外觀卻裝扮得相當像人類。人們就會開始著眼於其不相像之處，卻深知它不是人類，因而產生厭惡。
另外一些例子如小丑甚至屍體，也是由於它們「不夠像人類」而會使人產生厭惡，前者可能是由於過分誇張的妝容，以致失去了一些人類特徵；後者則可能是由於缺乏了生命力，或者異常、扭曲的面容和肢體。
一些理論就認為，恐怖谷理論的背後原因為以下四種：
- 使我們害怕並思考我們實際上可能只是像它們一樣是沒有靈魂的生物。
- 機器人的毀壞會使我們想起戰爭或衝突的影響，讓我們意識到我們是脆弱的。
- 害怕自己會像它們一樣被複製然後被分身所取代。
- 機器人的動作生硬，使我們感到急躁並刺激了對失去身體控制的恐懼。
Source by PsycholoGenie
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