常言道「一白遮三醜」，各種美白化粧品也應運而生。其實膚色主要是受到皮膚的表面狀態、血流循環、水分含量與胡蘿蔔素、血紅素及黑色素等因素影響，其中最重要的是黑色素。黑色素具有吸收紫外線能量，避免紫外線造成皮膚傷害的生理功能，想要保有白皙的皮膚，就要注意留意防曬。同時大家選購產品時又如何抉擇？與其左試右試或聽從朋友介紹，倒不如自己來認識一些效果顯著的美白成分，令美白肌膚時更能事半功倍。
對苯二酚（Hydroquinone）
對苯二酚是醫學界公認為最強效的美白淡斑成分，它能抑制造成黑色的酪胺酸酶（Tyrosinase）的活性，有效破壞黑色素細胞的形成、擊退已形成的黑色素、淡化色斑，如：黑斑、雀斑及老人斑。不過，它亦有可能造成刺激性或接觸性皮膚炎；若用量不當，甚或會出現反黑現象或赭色病（Ochronosis）。所以對苯二酚於香港被列為處方藥物，建議大家在醫生的指示下方可使用。
熊果素( Arbutin )
熊果素可分為α及β兩種，作用原理跟對苯二酚類似，透過抑制酪胺酸酶的活性來減少黑色素的形成，以及阻止皮膚黑色素（Melanin）的生成，不過熊果素是對苯二酚的改良物，降低了對皮膚的刺激性，故它是市面上十分流行的美白成分之一。β-熊果素具有很多天然植物來源，如熊果、蔓越莓，但卻有光敏感之問題，使用後應適當防曬，避免暴露在陽光下，以免造成肌膚反黑，而經過改良的α-熊果素則沒有如此問題。
維他命C
抗氧去黃亦是美白的一大關鍵。若不為皮膚抗氧化，肌膚就像吃了一口的蘋果，任由它放置於空氣中便會慢慢變黃，影響美白程度。所以具有高度抗氧化功效的維他命C衍生物是坊間常見的美白成分，而維他命C可分為左旋及右旋，只有右旋維他命C能被人體吸收。
維他命C可以保護細胞減低自由基的傷害，一般可用於抑制黑色素形成，或是對於已形成的黑色素，具有促進淡化黑色素的效果。不過它本身非常容易氧化且水溶性，故護膚品相繼開發不同的維他命C衍生物。
果酸
果酸，如杏仁酸、麥芽糖酸及葡萄糖酸等，是由多種水果中萃取出的成份，極低濃度的果酸（2％），具有保濕效果，而低濃度的果酸（10%以下）用在皮膚角質層上，能降低角質層的厚度，改善皮膚暗沉的問題，加快黑色素代謝，達到美白的效果。
大家選購及使用美白化粧品時別誤會「濃度越高越好」、「美白成分加得越多越有效」的迷思，因為成分濃度愈高或添加越多不同成分，效果不一定愈好。再者有些人誤以為「使用美白產品也可人人變白」，其實美白成分的主要機轉是抑制黑色素形成，或促進已產生的黑色素淡化，因此使用美白產品主要是改善色素斑，並非讓原本的膚色變得更加白皙，切勿存有太高期待。此外，也有部分人想趁曬後使用美白面膜進行美白，事實上曬後肌膚較脆弱，久敷面膜反可能造成肌膚紅腫發癢的反效果。
Source: 台灣衛生褔利部食品藥物管理署
Text by Medical Inspire
