什麼是鐵，它做什麼？
鐵是人體生長和發育所需的礦物質。你的身體使用鐵來製造血紅蛋白，血紅蛋白是紅細胞中的一種蛋白質，可以將氧氣從肺部輸送到身體的各個部位，肌紅蛋白是一種為肌肉提供氧氣的蛋白質。你的身體也需要鐵來製造一些荷爾蒙和結締組織。
什麼食物提供鐵？
鐵在許多食物中天然存在，並添加到一些強化食品中。你可以通過食用各種食物來獲得鐵，包括：
- 瘦肉，海鮮和家禽；
- 有加入鐵的早餐麥片和麵包；
- 豆類及菠菜；
- 堅果和一些乾果，如提子乾。
食物中的鐵有兩種形式：血紅素鐵和非血紅素鐵。非血紅素鐵存在於植物性食物中。肉類，海鮮和家禽則含有血紅素和非血紅素鐵。當你吃肉類，家禽，海鮮或是含有維生素C的食物時，你的身體會更好地從植物中吸收鐵。
如果我沒有足夠的鐵，會發生什麼？
在短期內，過少的鐵不會導致明顯的症狀。身體利用其儲存在肌肉，肝臟，脾臟和骨髓中的鐵。但是當體內儲存的鐵水平變低時，就會出現缺鐵性貧血。紅細胞變小，血紅蛋白含量減少。結果，血液從整個身體的肺部攜帶的氧氣較少。
缺鐵性貧血的症狀包括疲倦和精力不足，腸胃不適，記憶力和注意力差，以及抵抗細菌和感染或控制體溫的能力較弱。患有缺鐵性貧血的嬰兒和兒童可能會出現學習困難。
易受影響的人士
- 孕婦
- 在懷孕期間，女性體內的血液量增加，因此她需要更多的鐵來為自己和正在成長的嬰兒。在懷孕期間攝入過少的鐵會增加女性患缺鐵性貧血的風險，以及她的嬰兒出生時體重過低，早產和鐵含量低的風險。攝取不足鐵也可能會損害她嬰兒的大腦發育。
- 嬰兒和幼兒
- 嬰兒期缺鐵性貧血可導致心理發育遲緩，社交退縮，注意力下降。到6至9個月，足月的嬰兒可能會缺鐵，除非他們吃富含鐵的固體食物或其奶粉配方內有加入鐵。
- 擁有慢性病貧血的病人
- 一些慢性疾病，例如類風濕性關節炎，炎性腸病和某些類型的癌症 – 會干擾身體使用其儲存的鐵的能力，然而從食物或補充品中攝取更多的鐵通常不會減少由此引起的慢性病貧血。
攝取過多鐵會有害嗎？
是的，如果你得到太多，鐵可能是有害的。 在健康人群中，服用高劑量的鐵補充品（特別是在空腹時）會導致胃部不適，便秘，噁心，腹痛，嘔吐和昏厥。 高劑量的鐵也可以減少鋅的吸收。 極高劑量的鐵（數百或數千毫克）甚至會導致器官衰竭，昏迷，抽搐和死亡。
Source : U.S. Department of Health and Human Services
Text by Medical Inspire
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