塑膠污染問題持續，過往已有不少環保人士曾表示海洋生物會吸收微塑膠，繼而人類只會自食其果。然而，本周在奧地利首都維也納舉行的第26屆歐洲腸胃病學聯合會年會上，來自維也納醫學大學和奧地利環保署的研究人員就發表研究，科學家首次在人類的糞便裏發現微型塑膠粒子，顯示人類的食物鏈內可能充斥著大量微塑膠。
在該項先導小型研究中，科學家檢驗了8位來自歐洲、日本、俄羅斯參與者的糞便，結果發現所有樣本均有微塑膠。他們發現了9種不同的塑膠，大小介乎50至500微米，當中以聚對苯二甲酸乙二酯（PET）與聚丙烯（PP）最為常見，前者普遍用作膠水樽生產；後者則被應用於家居電器和汽車生產。
而83%的自來水、德國啤酒和雨水都含有塑膠成分。同時，人類吃海鮮或者飲用塑膠水瓶的水，都有可能令微塑膠進入體內。微型塑膠的定義，是體積五毫米以下。專家們希望藉著這項研究計算我們每天吃喝中的微塑膠含量。在上述實驗中，平均每10克糞便找到20個微型塑膠粒子。可見微膠粒已遍及人類生活的各個細節，令人防不勝防。所以研究人員根據研究結果估計，全球逾一半人口的糞便可能含有微型膠粒。
這是全球第一份這類研究。受測者按照平常飲食，並將所有入口食物記錄下來，然後在一周過後採樣。期間他們全都食用過塑膠包裝的食物和塑膠瓶裝飲料，因此可能吃下塑膠。他們全都不是素食者，其中6人受測期間吃過野生魚。
對此，研究團隊領導人維也納醫學大學的史瓦柏博士表示：「這是否有害健康？這是非常重要的問題，我們正計劃進行進一步調查。」再者，史瓦柏擔憂的是，塑膠微粒是否會「進入血液循環或淋巴系統，…甚至進入肝臟」。他指出，在對動物和魚類進行的研究發現，塑膠微粒會損傷腸道和帶給肝臟壓力。不過，他們強調，必須進行更大規模的研究和調查，才可作出更準確的結論。
就目前而言，美國和英國已實施禁止生產及銷售含微塑膠的產品，但只限於需沖洗性產品。而台灣、加拿大、澳洲政府，以及一些歐洲國家（包括比利時、瑞典和荷蘭）亦考慮立法。
Source: Medical University of Vienna
Text by Medical Inspire
