膠原蛋白可能是女士們最熟悉的一種營養，經常都嚷著要補充膠原蛋白，才能保持肌膚的青春，因而購入不同聲稱含這種成份的護膚品。然而，膠原蛋白到底是甚麼？使用這些產品真的能為人體補充膠原蛋白？
膠原蛋白（collagen）是一種對人體非常重要的蛋白質，約佔人體內總蛋白質的20%－30％。膠原蛋白主要存在於結締組織中，具有很強的伸展能力，故為是韌帶的主要成份，亦是細胞外基質（Extracellular matrix）的主要組成成分，決定著結締組織的特性。
作為結締組織，膠原蛋白亦是皮膚真皮層的主要構成成份，其有助於形成稱為纖維母細胞（fibroblast）的纖維網絡，為新細胞的生長提供基礎，亦在更替死皮方面發揮作用。
另外，膠原蛋白亦有著其他形式的呈現，例如是眼睛角膜的主要成份、為腎臟作保護性的覆蓋、修補以及鞏固軟骨等。當中有另一常見詞匯－－骨膠原，這亦是其中一種的膠原蛋白，為特別針對關節的軟骨的形式，維持骨骼及關節的韌性，並提供營養。
人體是有能力自行生成膠原蛋白的，惟隨着年齡增長，膠原蛋白的合成能力下降，在皮膚上的表現會特別明顯。當皮膚中缺乏膠原蛋白時，細胞之間的黏多糖會減少，從而使皮膚出現老化現象，失去彈性與光澤。與此同時真皮的纖維出現斷裂，導致脂肪萎縮，令皮膚出現皺紋、色斑等老化問題。
除了年齡以外，還有一些外在因素會導致膠原蛋白快速流失：
- 高糖飲食：會加速糖化率，過程中會使血糖附在蛋白質上形成糖化終產物（晚期糖基化終產物，AGEs），AGEs會破壞蛋白質，並使膠原蛋白乾燥、脆弱。
- 吸煙：吸煙的過程會產生許多化學物質，損害皮膚中的膠原蛋白，而尼古丁亦會使皮膚表層的血管變窄，影響營養和氧氣的輸送，危害皮膚健康。
- 陽光：陽光中的紫外線會加快膠原蛋白分解，破壞膠原纖維並導致異常的彈性蛋白積聚。而當真皮層的膠原蛋白受破壞後，假如皮膚重建時出現異常，就會形成皺紋。
那麼可以如何補充膠原蛋白呢？以下的營養或有助加速或刺激膠原蛋白的生成：
- 脯氨酸：蛋白、肉、芝士、大豆和椰菜。
- 花青素：黑莓、藍莓、櫻桃和覆盆子。
- 維他命C：橙、草莓、辣椒和西蘭花。
- 銅：貝類、堅果、紅肉。
- 維他命A：紅蘿蔔、菠菜、蕃薯。
內服某些營養可以促進膠原蛋白的生成，為身體作補充，那麼外敷呢？市面上眾多聲稱含膠原蛋白的產品、護膚品又有否作用；補充膠原蛋白的作用嗎？答案是不，由於膠原蛋白的細胞相當的大，無法從皮膚滲透進人體再吸收，因此市面上對補充膠原蛋白的效果成疑。
而即使是口服補充劑，由於人體很難直接吸收蛋白質，都需要在消化過後變成氨基酸，人體才能吸收。因此不論是口服還是外敷，這些所謂的膠原蛋白補充產品的效果成存疑。
Source by MedicalNewsToday
Text by Medical Inspire
