近年桃膠大受熱捧，聲稱具美顏功效，最重要是價錢較傳統的花膠、燕窩平一大截，絕對是平民養顏恩物。而且桃膠口感爽滑煙韌，由於本身沒什麼味道，多會配搭各式食材製成糖水，美味可口。然而桃膠的功效是否如傳聞般厲害？
桃膠是什麼？
桃膠又稱桃脂，是薔薇科植物桃或山桃等樹皮為了癒合傷口而分泌出來的膠狀樹脂，當樹脂遇空氣凝結後會成為琥珀色的晶體。而身上那些小黑點就是樹皮等雜質，所以烹調時要清除乾淨。
在中國的古代醫書內都有詳細記載，桃膠可以用來治療血淋和石淋等病症，還有生津止渴，緩解壓力等功效。桃膠不僅僅是中醫藥房裡的「常客」，也是近年大熱的一種天然健康食品，各種菜式也層出不窮，從糖水，菜式再到湯水，不僅味道香甜可口，據說更能美容養顏。
桃膠有什麼功效？
其實桃膠具有植物性蛋白質，與花膠、燕窩等具有動物性蛋白質不一樣，沒有直接補充皮膚骨膠原蛋白功效，只能說桃膠因其高纖特性，有助排便，可間接達到美顏作用。但過多的蛋白質會對腎臟帶來負擔，所以腎病人士不宜多吃。
再者，桃膠能成為保健食品，全靠桃膠多糖。有實驗研究發現，桃膠能提高糖尿病者胰島素水平，降低血糖，同時還能降低低密度脂蛋白膽固醇、甘油三酯和總膽固醇。不過，它的功效與其他植物膳食纖維作用機理類似，都是透過令食用者有飽足感，減少進食其他食物，以及延緩腸道對糖的吸收，令血中胰島素水平下降。
桃膠是否人人皆宜？
桃膠與雪耳、蒟蒻等食材性質相似，均具有高水溶性纖維特性，有助腸道蠕動，但部分消化能力較弱人士如長者、幼童或患胃病人士，若攝取過多纖維，會令胃部難以消化，容易令胃部感到「頂住」，故有關人士應注意。
最後營養師也提醒，由於桃膠本身無味，坊間多以其配合鮮奶、冰糖或木瓜等製成糖水，以令桃膠更美味，或會令人不知不覺間吸取過多熱量，對有需要控制血糖或體重管理人士，建議使用代糖取代冰糖作調味；盡量於餐與餐之間進食，避免作餐後當甜品，以免熱量超標。
Source: 3 Biotech. International Journal of Polymer Science
Text by Medical Inspire
