當人在睡眠時是不會察覺週遭的環境，但身體和大腦會給細胞再充電、清理廢物、加深記憶力。所有這些過程都對保護人的整體健康至關重要。其實人在睡眠中時，大腦究竟處於怎樣的狀態？
睡眠時的大腦活動比清醒時更忙碌？
你可能以為大腦在睡覺時也跟著休息了，實際上並非如此，大腦其實約80%-85%的時間還在繼續處理白天的事件。例如把白天工作或學習時所得到的訊息做整理，重要或是印象深刻的事情或技能會從暫存區被移至長期記憶區。相對的，大腦認為不重要的記憶就會把它從暫存區清除。
相關研究指出睡眠第二期中的紡錘波與快速眼動期(REM)分別與陳述性記憶(declarative memory)與程序性記憶(procedural memory)相關。一般我們透過重複練習，不斷複誦，進而理解的事物即屬於陳述性記憶，例如，背英文單字，理解數學公式等。而程序性記憶則是指透過一定程序操作從而獲致結果的記憶技能，如騎腳踏車、彈鋼琴等。
即使是約20分鐘的短期睡眠，也能有效的提升學習技能的速度與正確率。所以建議各位盡量把握可以小睡片刻的時間，讓工作與學習效率提高。
局部的大腦確實在休息
其他15%-20%的睡覺時間裡，大腦處於深度睡眠期中，大腦會從負責思考記憶、語言的感官模式脫離，並進入修復模式，此時大腦才有辦法好好的清除清醒時腦細胞代謝產出的廢物。在一些剝奪睡眠的實驗裡，只要受測者進入到某個特定睡眠階段就被強迫喚醒，藉此研究人類在缺少哪些睡眠階段時對哪些功能有重大影響。
研究結果指出，如果長期缺乏睡眠，長期下來這些廢物的累積就可能會影響腦部的正常功能，例如阿茲海默症。所以請不要相信什麼早睡早起比晚睡晚起更健康的說法，重點是你的大腦與身體到底覺得有沒有睡夠。
順帶一提，有人說老人的整晚睡眠時間相較於年輕或中年人來的少，是否是影響老人健康的原因。其實老人的總睡眠時間並沒有比年輕人來的少。只是他們大部份會有其他零碎的時間可以睡眠，所以相對的整晚睡眠時間就不需要那麼長了。
Source: Physiol Rev. Sleep.
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
