慢性創傷性腦病變（Chronic traumatic encephalopathy，CTE），是一種神經退行性疾病，一般被認為與腦部創傷有關，因此對於一些劇烈運動的運動員而言算是普遍，例如美式足球員頭部經常性受撞撃，就有很大機會出現CTE。惟CTE的潛伏期很長，可能在頭部受創的多年後才會出現徵狀，因此預測診斷CTE一直是備受關注的一環。
最近，一項研究以26名前國家美式足球聯盟（National Football League，NFL）的球員為研究對象，他們都具有認知及神經問題的徵狀，希望找出他們與沒有這些徵狀的普通人的大腦有何分別。
研究團隊找來31名沒有上述問題的人作對照組，研究中以正電子放射斷層掃描（positron-emission tomography，PET）及florbetapir PET分別檢測大腦中tau蛋白及澱粉樣β蛋白（amyloid-beta）的沉積情況。這兩種蛋白都與多種神經退化疾病有關，包括阿茲海默症（Alzheimer’s disease）。
結果顯示，兩組之間的澱粉樣β蛋白的沉積情況並沒有明顯分別。不過，前球員組的tau蛋白沉積情況則比對照組的情況嚴重，分別於大腦的雙額顳頂部（bilateral superior frontal ）、雙額中央顳葉（bilateral medial temporal ）、左頂葉（left parietal ）都發現特別嚴重的tau蛋白沉積。
換句話說，tau蛋白的沉積情況或許可成CTE的預測因子，不過，研究團隊表示仍需更多研究去證實兩者之間的關係。
Source by NEJM
Text by Medical Inspire
