當你的腳不小心踢到桌腿、椅子腿或石塊時，那種從腳尖快速傳來的痛楚，會讓你感到撕心裂肺，眼淚都快流出來了。但是看看自己的腳趾，沒有破皮也沒有流血。為甚麼腳趾受到一點觸碰，就會產生如此強烈的疼痛反應呢？
為何踢到腳趾會如此痛？
加利福尼亞大學舊金山分校解剖學系主任、全球領先疼痛研究人員Allan Basbaum表示，每個人對於疼痛的感受，是一種受到生理、心理、精神狀態、之前疼痛經歷、當前造成疼痛原因等各種因素影響的綜合感受，遠比人們想像的複雜。比如像踫到腳趾後，所產生的疼痛是快速而短暫的，只是瞬間疼死了的感覺。
突然的劇烈疼痛有一個有益作用，這種疼痛是一個保護性的警告信號，促使你停下有意無意在做的任何愚蠢的事。人體急性疼痛體驗主要取決於受傷害的是甚麼身體部位，以及該部位神經的密度，還有所受刺激的性質。
Basbaum表示，胰腺和其他臟器這些部位就算用刀切，疼痛感微乎其微，但如果拉扯這些臟器，周圍神經會因受刺激而有疼痛感，且你會感到難以忍受。就算用錘子打擊胃部，造成胃部受傷，疼痛的感覺也弱於踢到腳趾。這是因為胃部神經分佈少，且大多數人均擁有不少的脂肪組織。
反觀人類的手指和腳趾作為身體對世界的接口，為人類對外在環境的危險如：熱、尖、滑等的情況有警告性的作用。所以腳趾頭神經分佈密集，神經末端還有「傷害感受器」(nociceptors)，對探測實際或潛在的組織損傷十分靈敏。雖然作為人與世界的接口，但腳趾與手腳不同，包圍住的皮膚與肌肉很薄。
而且腳趾是人體在步行中移動得最快的身體部位，即代表當你在步行時腳趾踢到枱腳，實際的撞擊力度等同體重的2-3倍。這是源於人類的進化，早在數百年前，發明各種鞋具之前，人類時常因腳趾的傷口受細菌感染而死亡。所以當人類不斷發展，腳趾就變得愈敏感，以避免經常踢到而受傷。
大罵粗口有效減輕痛楚？
除了小心再小心，我們很難避免去踢到腳趾頭，不過要是踢到，下意識的大罵粗口能降低痛覺，有研究顯示，在爆粗口時耐痛力會增加，對疼痛的知覺也會降低，不過這對於時常在罵髒話的人效果可能沒那麼大，只對那些在痛的時候才爆粗口的人有緩解效果。
Source: Marquette University Neuroreport. J Pain.
Text by Medical Inspire
