在一項新的研究中，耶魯大學的研究人員對瘦蛋白（leptin）提供了解，瘦蛋白是一種在食慾（appetite）、暴飲暴食（overeating）和肥胖（obesity）中起關鍵作用的蛋白質荷爾蒙。研究人員說，研究結果加深對了瘦蛋白和體重增加的知識，並提出了開發未來減肥療法的潛在策略。
該研究由耶魯大學和哈佛大學的研究人員領導，於2019年6月17日在PNAS期刊上發表。
瘦蛋白由脂肪細胞分泌，當體內脂肪和肝臟中儲存的燃料耗盡時，它會通知大腦。人們尚不清楚血漿中瘦蛋白濃度的低時如何引起增加食慾。研究人員研究了囓齒動物中瘦蛋白的生物學特性。他們還調查了大腦中神經細胞的影響，那稱為AgRP神經元可以調節飲食。
研究人員發現，血漿中瘦蛋白濃度降低會刺激食物攝取量，但這機制並不局限於大腦。在囓齒動物中，禁食首先激活大腦中的瘦蛋白受體，然後是涉及內分泌系統的中間步驟。該系統包括垂體（pituitary）和腎上腺（adrenal glands），會分泌另一種荷爾蒙（皮質酮）（corticosterone) 去調節能量、壓力反應和食物攝取。
該研究的共同作者、耶魯大學醫學院的醫學醫學博士Gerald Shulman指出，研究小組了解到，當食物受到限制，或糖尿病（diabetes）控制不良，血漿中瘦蛋白濃度降至臨界值以下時，瘦蛋白需要這一系列活動來刺激飢餓。
Shulman博士指出，在進一步的實驗中，研究人員還發現，血漿皮質酮會激活AgRP神經元，當瘦蛋白或血糖水平較低時，會增加飢餓感。在人類中，當人們飲食時，瘦蛋白和血糖會下降。
這些發現增加了科學家對瘦蛋白的認識，瘦蛋白自90年代發現以來，一直是肥胖和體重減輕研究的焦點。
Shulman博士表示：「該研究揭示了瘦蛋白的基本生物學，以及內分泌系統如何調節其在飢餓和糖尿病控制不佳的情況下，調節食物攝取的效果。這顯示AgRP神經元可能是一個有吸引力的治療目標。」
該研究還支持開發治療肥胖的藥物的不同策略。
Source：PNAS
Text by Medical Inspire
