當人類的年紀愈來愈大，大腦部分功能就會開始慢慢的衰退，導致人類認知能力下降。但你知道，除了年老或是健康等問題以外，進行手術也會造成認知能力下降嗎？
來自美國威斯康辛大學醫學院和公共衛生學院的研究團隊就對手術與認知能力下降的關係進行了一項研究。但結果並未算是一個好消息：大型手術與認知功能的長期下降的確有關。平均而言，做一次大型手術就相當於大約5個月的腦部衰老。該研究發表在《英國醫學雜誌》上。
研究團隊用上了參加Whitehall II研究的7532名英國公務員的健康數據，所有患者當年參與調查是年齡在35歲至55歲之間，並且在19年期間（1997年至2016年）接受了多達5次認知能力評估。
其後於實驗，研究人員設計了一系列認知測試，包括（一）單詞回憶測試和（二）數學推理任務。研究人員以音素和語義流暢度作標準以評估參與者的認知能力。
麻醉學助理教授Robert Sanders博士在考慮到預期的與年齡相關的認知下降之後，發現大型手術與少量額外的認知衰退相關。 5.5％的患者在醫院接受外科手術時有大幅度的認知能力下降；而12.7％的患者在醫院接受並未需要住院的治療，其認知能力下降幅度則較少。
Sanders博士表示：「我們還沒有找到在大型手術中導致認知能力略有下降的具體原因。手術中有多種因素可以驅動大腦的變化，包括麻醉、身體對手術的反應以及手術後需要的止痛藥。」
隨著認知能力在生命終結時不斷下降，我們需要知道哪些風險因素是可以改變的。在得知不同的研究結果後，我們則可以盡量避免受控制因素以防止認知能力下降。
Source : theBMJ
Text by Medical Inspire
