一月，天氣依然維持寒冷狀態，走在街頭上也不時會看到小攤檔售賣熱騰騰的「煨番薯」，繚繞搖曳、緩緩上升的炊煙，伴著四溢的番薯香氣，不禁令人垂涎欲滴。而且，吃番薯更可獲5大健康益處，且蒸番薯比煨番薯的營養更多呢！
1/ 營養豐富、抗氧化劑含量高
番薯含豐富膳食纖維、維他命B群、維他命C，礦物質包含鐵、鈣、硒，以及含有大量β-胡蘿蔔素抗氧化劑，攝取後會轉化成為維他命A，有助細胞生長、增強免疫力。番薯的紫色薯皮中含抗氧化「花青素」，可以幫助減少氧化過程，從而降低患癌症的風險，有助保護人體免受自由基的傷害，具抗氧化和抗衰老的功效。
2/ 有助消化
番薯的纖維含量高，可預防胃潰瘍、十二指腸胃瘍等消化道症狀，健康專家建議每天至少要攝取25至30g的膳食纖維，一顆中等大小的番薯約補充取3至4克的纖維，除了攝取蔬菜水果外，番薯可用來補足每日所需的膳食纖維。
3/ 可控制血糖
番薯是一種低升糖指數（GI）的食物，有助令血糖上升速度慢，避免胰島素大量分泌，增加飽足感。糖尿病患進食後血糖偏高，低升糖指數的番薯，則是糖尿病患的好選擇，但要注意避開加工後的番薯食品，因通常有添加大量糖、澱粉，會變成高升糖指數的食物。
4/ 對眼睛有益
番薯的紫色薯皮中含抗氧化「花青素」，可促進眼睛視紫質的生長，並穩定及增加眼部微血管的循環；花青素也是抗氧化劑，可減少自由基的傷害，有助於預防白內障和黃斑部的退化。
5/ 蒸番薯比煨番薯的營養多
國際農業研究諮詢小組（CGIAR）的一項農業計畫指出，番薯經採收、烹煮加工會讓營養素流失，其中針對太陽曝曬、陰乾、烘烤、油炸、水煮（蒸）等方式，計算保留多少維他命A-類胡蘿蔔素（pVAC），結果如下：
- 太陽曝曬：27-56％
- 陰乾：59％
- 烘烤：30-70％
- 油炸：18-54％
- 水煮（蒸）：80-98％
煮番薯的確降低了其β-胡蘿蔔素的含量，儘管與烘烤相比，蒸煮似乎具有更高的保留率，而番薯煮紅薯或增加了維他命C含量。
注意：腎病人士要慎食
總體而言，番薯是維持均衡飲食的絕佳食物。但番薯含有「草酸鹽」，可與鈣和其他礦物質結合，而飲食中過量攝取草酸鹽，或會導致腎結石，因此腎病人士、曾有腎石的人，則應慎食，亦可向醫生查詢。
Source：BBC Good Food，CGIAR
Text by Medical Inspire
