新冠肺炎蔓延全球，全球逾188個國家及地區受影響，近期更出現疫情反彈的情況，據美國約翰斯霍普金斯大學統計，目前已錄得逾830萬人染疫的紀錄。所幸，疫情發展至今醫學界對疫苗研發已稍有眉目，英國倫敦帝國學院（Imperial College London）近日公佈他們研發的疫苗最快將會在本周內進行人體臨床測試，如證實有效治療新冠肺炎，預料最快可於明年推出市面，每人接種僅需3英鎊（即約港幣30元）。
綜合外媒報道，倫敦帝國學院宣布將於本周內進行新冠肺炎疫苗人體臨床試驗。團隊預計在首兩輪人體臨床試驗中會找合共300位健康狀況良好，年齡介乎18至75歲的人士進行試驗，所有參與者需接種疫苗兩次，團隊會為參與者適度調整注射劑量，以測試出疫苗的成效及最佳安全接種劑量。
有望最快在2021年首季推出市面
研究團隊指，如首兩輪試驗證實疫苗安全有效、且能使人體免疫新冠肺炎的話，將會於年內進行更大規模的試驗，屆時將尋找6,000名健康的參與者進一步試驗疫苗的有效性，如測試順利，疫苗有望最快在2021年春季推出市面。
創新疫苗製法有利量產
主導今次研究的醫學教授Robin Shattock指出，倫敦帝國學院所研製的疫苗有別傳統製法，他們採用了「自我擴增型核糖核酸技術」，使疫苗注射到肌肉後，疫苗內的新冠病毒核糖核酸（RNA）會令肌肉細胞增生新冠病毒外的蛋白，令免疫系統誤以為體內有完整的新冠病毒，以訓練免疫系統對病毒持續作出反抗，從而令身體產生抗體。
疫苗研究團隊主席Kate Bingham表示：「是次研究不僅有助為新冠疫苗帶來突破，此項技術上的突破同亦適用於未來其他疫苗的開發，可謂引領世界生命科學研究領域發展的先驅。」
疫苗成本低至3英鎊料多國受惠
自疫情爆發後，有公共衞生專家一度憂慮富有國家會搜刮疫苗，導致藥廠或為圖利傾向以價高者得的形式出售疫苗，最終造成窮國久未取得疫苗的亂象。英國倫敦帝國學院便力圖解決上述窘境，因此該校研發的疫苗將繞過藥廠生產，盡可能降低生產成本，以最低價格向英國及中、低收入國家出售。
此外，是次研究得到英國政府資助4,100萬英鎊（約港幣3.9億元），並取得500萬英鎊（約港幣4,850萬元）慈善捐款，團隊預期每人接種疫苗成本可低至3英鎊（即約港幣30元），以項目當前擁有的資本，預計可製造500萬支疫苗，惠及250萬人。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
