在9月1日的歐洲暨國際肥胖會議（European and International Conference on Obesity）上，西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）研究人員公布一份研究，發現經常進食大量加工垃圾食品人士，與衰老有關的染色體會更容易出現變化。每天進食三份或以上所謂「超級加工食品」（ultra-processed foods,UFP），染色體末端的端粒（telomeres）較短的可能性，比其他少食這類食品的人士高近一倍。這項研究在今年4月已發表在經同儕審查的「美國臨床營養學雜誌」（American Journal of Clinical Nutrition）。
染色體末端的端粒是甚麼？
端粒是位於染色體末端的保護性結構，功能是維護染色體穩定。隨著年齡增長，端粒會因每次細胞分裂就流失一點，近而自然變短，因此端粒長度是生理年齡的一個標誌。這項研究顯示，飲食是會影響細胞老化快速的因子。
西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）的Maria Bes-Rastrollo教授和Amelia Marti教授帶領的研究團隊，希望探究經常攝取「超級加工食品」和端粒萎縮之間的可疑關係。「超加工食品」指的是工業製造食品，由油、脂肪、糖、澱粉和蛋白質混製而成，其中幾乎不包含任何完整或天然的食物。這類加工食品通常也含人工香料、色素、乳化劑、防腐劑，和其它可延長保存期限期並提高利潤的食品添加物。以往已有研究指出，「超加工食品」和高血壓、肥胖、憂鬱症、第2型糖尿病以及某些癌症有關。
團隊以進食加工食品的數量，將645名男士和241名女士平均分為四組，進食較多加工食品的組別，通常更容易有心血管疾病、糖尿病和異常血脂的家族史；進食較少加工食品的組別，則通常採取地中海飲食模式，例如多吃纖維、橄欖油、水果、蔬菜和堅果。
研究發現，高攝取量組的成員較易有心血管疾病、糖尿病與血脂不正常的家族史；與攝取量最低組相比，其他3組成員端粒變短的風險分別增加29%、40%與82%。不過研究人員也表示，即使攝取過度加工食品與端粒變短之間有強烈關聯性，但確切因果關係仍待建立。
Source: 美國臨床營養學雜誌 (American Journal of Clinical Nutrition)
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
