懷胎十月，是每位準媽媽的必經之路，惟在懷孕期間的種種因素會增加妊娠風險，或會出現早產情況。根據世界衞生組織定義，在懷孕37週前出生的嬰兒均屬於早產。本港早產嬰的比例約7.6%，嬰兒愈早出世，他們患上新生兒呼吸困難及其他併發症的風險會愈大。因此，孕婦定期接受檢查，可讓醫生及早發現問題，給予孕婦適切治療，減少早產及早產有關的風險。
早產的定義
何謂早產？一般懷孕週期為37週，而早產一般分為三類，包括第一類為「極早」，少於28週出生；第二類為「早期」，指在28至32週出生；第三類為「輕度」於32至37週出生。有關早產的成因，醫學界暫時對早產成因未明。
不過，一般情況下，如孕婦曾有早產病史、懷有雙胞胎、胎兒羊水過多、有胎盤前置、胎兒先天異常、身體感染、子宮頸過短、子宮頸閉鎖不全、未成年或高齡產婦、吸煙、濫藥或酒等，均有機會增加早產的風險。由於本港女性生育年齡上升，孕婦患有妊娠高血壓等機會增加，也會增加早產風險。
早產徵兆及處理方法
有關早產的徵兆，若孕婦發現子宮收縮引致背痛或腰酸感、腹部有下墜感、陰道有壓迫感、下陰流出液體、或分泌物夾雜紅色血絲，孕婦應馬上入院或向醫生求診。
早產原因林林總總，醫生會視乎個別情況給予孕婦治療，例如使用黃體酮或子宮頸托環；而部分高危早產孕婦可能需要入院治療，使用抑壓宮縮藥物，同時進行類固醇及其他藥物治療，藉此加強胎兒肺部的成熟度。
隨著醫學進步，早產嬰兒的存活率增加，惟可能會出現不同程度的健康問題，愈是胎齡短，較易出現嚴重併發症。若嬰兒少於24周出生，存活率為一半，嬰兒多於28周出生，存活率則有八、九成。早產嬰可能會出現不同程度的後遺症，例如腦出血、視力問題、肺部發育不良（新生兒呼吸窘迫症候群），以及免疫力差引致感染。而早產嬰亦較易患有黃疸，且黃疸較難退。除此之外，早產嬰在日後成長期間，有機會出現發展遲緩，以及在學習或行為上出現偏差。因此，孕婦在懷孕期間應多注意是否有早產徵兆，及早找醫生治理，可減低早產及早產有關的風險。
Text by 莫漪薇醫生
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