新冠肺炎疫情延續一年多，全世界命運從此不一樣。德國BioNTech的創始人沙欣（Ugur Sahin）和太太圖勒奇（Özlem Türeci） 二人志趣相投，早年共同成立公司，在這一年半加快研發疫苗，他們近日接受專訪，形容這18個月「喘不過氣 （breathless）」，也回想一年半前，他們讀報留意到武漢出現新冠個案，已經知道世界將會被徹底改變。雖然目前已研發出新冠疫苗，但他們指，接下來面對的難題，將是怎樣加強疫苗生產力。
德國籍土耳其裔的沙欣（Ugur Sahin）和太太圖勒奇（Özlem Türeci）近日接受TED的訪問，圖勒奇在訪問中回想疫情初期，「我們不知道這場疫症會來得多快，我們會否有足夠的時間準備疫苗，我們連一個小時都不可以失去。」
圖勒奇也說起自己和丈夫的相識及成立公司的經過，「我們是在病房相遇的，沙欣是一個內科醫生，我則在接受醫學院的訓練。」圖勒奇說，他們這一個相遇的時間點十分重要，「我們在一個對我們很重要的世界相遇，一個關心病人、醫治病人的世界，我們很快就找到另一個對我們同樣重要的世界—科學的世界。」二人亦共同解決困難，「我們一致的理念是要努力發展科學與科技，去解決這些困境。」
沙欣說，自己身為免疫學家，知道人體免疫系統有多厲害，但同時也知道，「免疫系統無法有效打擊癌細胞」，所以他們開始開發免疫治療，為了募集資金，便成立公司。隨後，二人結婚，說起婚禮當日，圖勒奇形容當日是一個有良好計劃、快速的婚禮，圖勒奇笑指，婚禮後，他們今便立即返回實驗室，「婚禮的賓客基本都是我們的團隊成員，所以我們沒有浪費時間。」
沙欣形容自己與妻子是確確實實的科學家，「我們熱愛我們的工作，我們特別區分工作和生活平衡，我們把日常生活與我們的專業融合，這對我們來說已是相當正常。」
說到去年一月，當新冠肺炎正剛引起世界關注，他們已意識到全球命運將被改變，「在去年一月底，我們在報章上讀到有關新冠肺炎正在武漢爆發的新聞，我們相信這個疾病有所有會帶來全球疫情的特徵，我們已經擔心我們的生活會改變，人類的命運也會被改變 。」沙欣也解釋mRNA技術怎樣可以對付新冠病毒，「 mRNA是一種天然分子，它是生命最早的分子之一，是遺傳信息的載體。但與DNA相比，它並不穩定。所以它可以用來將信息傳遞給人體細胞。我們知道我們擁有的這項技術是進行個人化癌症治療，背後的原理是得到病人的遺傳信息，然後盡快製造疫苗。而面對新冠肺炎，就是需要得到新冠病毒的遺傳信息。而這次一開始的難度在於，我們對這個病毒一無所知。」
圖勒奇還記得他們在取得製造疫苗進展當日是星期日，「我們等待結果當日是星期日，我們也不知道到底結果是正面還是負面。聽到實驗結果是有效並有九成保護率，我們很欣慰。」沙欣也指，目前面對的挑戰是未有足夠的生產力，「全球仍然未準備好應對這個疾病，科學和疫苗開發人員很快作出反應。但我們目前面臨的挑戰是我們沒有足夠的生產能力。理想情況下，我們將在下一次做好準備，不僅要以光速開發疫苗，還要以光速製造和分發疫苗。我們現在需要的是製造能力，必須使我們能夠在不到六個月的時間內生產120億劑疫苗。」
最後他們也被問到自己是移民後代的問題，沙欣說，我們研究科學的方式，和觀察人們如何在團隊中有效工作，並不取決於他們來自哪裡，而是這個人可以帶來甚麼貢獻，「在我們的公司，我們的員工來自60個國家，我們需要認同的是，全球化可以幫助人們、科學家和工程師聚集在一個地方正作，並帶來超凡的成績。」
Source: TED
