巴西農業部（MAPA）於本年9月4日證實，當地兩間肉廠分別發現各1宗非典型瘋牛症（學名：牛海綿狀腦病，Bovine spongiform encephalopathy，BSE）個案。里約熱內盧州政府昨日（11日）表示，調查發現該2宗個案均不是由進食被瘋牛症污染的牛肉或牛肉製品所引起。當地醫療機構表示，患者目前在里約熱內盧巿的醫院隔離治療，未有透露感染源頭及患者年齡等。
巴西農業部9月4日公布，馬托格羅索州（Mato Grosso）和米納斯吉拉斯州（Minas Gerais）的肉廠發現非典型瘋牛症，分別是該國23年來的第四和第五宗個案。巴西當局將樣本提交到位於法國的世界動物衛生組織（Organisation mondiale de la santé animale）實驗室，其後確認通告個案。農業部昨日又發表聲明，目前仍未確認疾病的感柒源頭和原因。
甚麼是瘋牛症？
根據食物安全中心網站顯示，瘋牛症是一種牛隻所患的致命疾病。該病由變異的普里昂蛋白 (prion protein) 所引致。這種異常蛋白很難被破壞或變性，即使以120~130℃加熱4小時、紫外線照射、使用甲醛均不能將這種蛋白質變性，因此無法以一般物理或化學消毒法去除感染性。瘋牛症在牛身上的潛伏期很長，由30個月至八年不等，染病的牛隻多在四至五歲時始發病，所有品種的牛都有染病的可能，發病部位一般在腦部和脊髓。
瘋牛症可潛伏數十年
如果進食了受瘋牛症污染的牛肉產品，可能會患非典型克雅二氏症（Creutzfeldt-Jakob disease，CJD）。該病是一種致命疾病，潛伏期不詳，最長可達數十年後才病發。非典型克雅二氏症病發初期，會有逐漸失智的現象，隨着病程持續惡化，患者可能會走路不穩、行動困難、視力衰退、肌肉抽搐，以及出現其他神經方面的症狀。目前未有有效的治療或預防方法，因此只能避免進食已受瘋牛症污染的牛肉產品。
Source：巴西農業部
