香港大學牙醫學院口腔頜面外科團隊最近一個研究顯示，顎骨不對稱會可能是顳顎關節症（俗稱牙骹病）的致病原因，影響病人的顎骨肌肉和關節，而正顎手術能有效改善病情和痛症。有關研究由口腔頜面外科臨床副教授梁耀殷醫生帶領，卓秋槿醫生為共同研究員，結果已於Clinical Oral Investigations期刊上發表。
牙骹病患者在進食、說話或張嘴時，其顎骨肌肉和關節會感到不適甚至疼痛。面部不對稱可能是顎骨生長速率差異的後果，也可能由創傷造成。面部不對稱的患者，顎骨左右兩側的長度有差異，導致面部偏歪和咬合不正，影響面部外觀，亦妨礙飲食或言語功能，也會影響患者的自信心。而顎骨矯正手術，或正顎手術，則是針對面部畸形的矯型治療手術，屬口腔頜面外科醫生的常規手術，把畸形的顎骨調整至合適的位置，從而改善患者的咀嚼和說話功能，以及重塑面部對稱性和輪廓，術後病人需約3至6周的時間復元。
梁耀殷醫生所領導的團隊，研究134名面部畸形患者的牙骹病患病率，當中82人屬面部不對稱，其餘52人有其他面部畸形情況。研究發現，在面部不對稱患者中，牙骹病的患病率為67.1%，明顯高於沒有面部不對稱的患者（發病率40.4%）。面部不對稱的牙骹病者，有78.2%出現顳下頜關節盤移位，有34.5%表示有肌肉痛，20%表示有關節痛。研究結果表明，面部畸形患者（尤其是面部不對稱患者）比正常人更容易患有牙骹病。
由於結果顯示牙骹病可能是由面部不對稱引起，團隊於是進一步研究，利用正顎手術矯正患者的面部不對稱，對改善牙骹病的成效。結果發現，接受過正顎手術的面部不對稱患者，牙骹病的患病率在手術後6個月內下降了58.3%，證明正顎手術有助治療面部不均的牙骹病者。
卓秋槿醫生表示：「面部不對稱的患者，他們的下顎關節和咀嚼肌肉承受著不對等的壓力，長遠會對顳下頜關節和肌肉造成慢性創傷，這解釋了研究群組中，出現很多牙骹病包括疼痛和有限的張口度等相關症狀。」
梁耀殷醫生亦稱：「面部不對稱的矯正手術能改善咀嚼功能和咬合，現在我們證明它也有助於治療顳顎關節症。許多人誤解面部矯形手術是出於美學原因，事實上矯正面部畸形能改善患者的口腔功能，並減輕了顳顎關節症帶來的疼痛症狀。」
研究小組將進一步研究手術治療對顳顎關節症的長期影響，以及會否復發的問題。
資料來源：HKU，SpringerLink
