運動抗衰老，大家聽得多，不過最近來自亞利桑那大學（University of Arizona）的研究發現指，在空氣污染嚴重的地方做運動例如慢跑、踩單車或球類活動，將令效果大打折扣。相關研究於2021年12月8日在學術期刊《神經病學》（Neurology）上發表。
該研究調查了來自英國生物銀行（UK Biobank）8600名參與者的資料，平均年齡56歲。參與者在受訪期間，需要說明自己的運動習慣，並同時接受腦部核磁共振掃描（MRI），檢查腦白質高信號（white matter hyperintensities ）及灰質（Gray matter）體積大小，並監察運動時該區的空氣污染情況。
結果發現，在低污染的區域做運動，的確可以健腦及抗衰退。負責在中樞神經系統處理資訊的灰質，在運動後平均體積可達到800立方厘米（cm³）而缺少運動人士的灰質只有790立方厘米（cm³），同時腦白質高信號也會更降低。但在空氣污染嚴重的地區做運動，上述的情況並沒有出現，而且運動量越大，腦白質高信號亦隨之上升，「腦白質高信號」越高，更容易產生腦白質異常，代表患心血管病風險越大。
研究人員表示，運動雖然可以強身健體，但在嚴重空氣污染下做運動則適得其反，因此戶外運動前一定要多留意室外空氣質素，並儘量選擇清晨7點前或晚上9點後，避開空氣污染的高峰時段。如果空氣污染太嚴重，則寧可選擇室內做運動。
甚麼是灰質與白質？
腦部可根據組成部分區分為灰質和白質，灰質包含大腦內負責肌肉控制和感官知覺如視覺、聽覺、記憶、情感和語言等區域，由神經元細胞體組成，亦是中央神經系統的重要組成部分，最外層的灰質就是大腦皮層。白質是指中樞神經系統中被髓鞘包覆的神經軸突（可形成神經束）所組成的主要區域。
資料來源：Springer、 Neurology、香港腦科基金會
Text By Medical Inspire 編輯部
