英國牙醫｜英國國民保健服務（NHS）牙醫近年持續流失，當地西南部的薩默塞特郡（Somerset）甚至未有任何NHS的牙醫服務提供，被稱為「牙醫沙漠（dental desert）」。有民眾嘗試在10間NHS牙醫診所登記，結果被全數拒絕，更有人被迫在家自行剝牙補牙。
撰文：Medical Inspire 醫．思維 │ 圖片來源：Shutterstock@bezikus │ 資料來源：The Guardian
英國牙醫｜英國牙醫流失潮嚴重 有民眾被迫在家自行剝牙補牙
根據英國《衛報》於本月1日的報道，去年有近2000名牙醫退出NHS後，令英國多地成為「牙醫沙漠」，預計有約400萬人因此無法獲得牙齒護理服務。當地慈善機構Healthwatch Somerset表示，新患者幾乎無可能在薩默塞特郡註冊成為NHS牙科患者，或需支付1,100英鎊（約1萬港元）才獲得私家牙醫服務。因此很多居民需忍受痛苦到其他地方求醫，甚至要自行處理牙周病。
Healthwatch Somerset又指有女患者患有牙膿腫（abscess），由於未能獲得牙醫治療，只能讓丈夫在家中用針刺穿膿腫，然後用溫水加鹽漱口；有另一名居民的補牙材料，但由於從未在NHS注冊，近期也無法找到牙醫治療，因此只能使用臨時補牙工具進行補牙。
口腔健康基金會（Oral Health Foundation）行政總裁卡特（Nigel Carter）表示，英國脫歐、新冠疫情、牙醫不滿NHS合約內容以及受訓新牙醫數目過少，都是導致NHS牙醫人數短缺的因素。根據英國牙科協會（ADG）本月初公開的數據指，NHS牙醫近年持續流失，數量已從2020年的23733人減少至今年1月底的21544人，達到十年來的新低。
