癱瘓者曙光 │ 癱瘓12年重新站立！ 研究：植入「數碼橋樑」可再次行走

癱瘓者曙光｜癱瘓大多被視為不治之症，而脊髓損傷患者一般只能依靠傳統支架輔助進行復康訓練，但效果亦大多未如理想，嚴重者甚至無法再次行走。有最新研究發現，癱瘓患者可透過建立「數碼橋樑」連接腦部及受傷部位的神經，再次站立和行走！

撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《Nature》、EPFL│ 資料來源：《Nature》

癱瘓者曙光 │ 癱瘓12年重新站立！ 研究：植入「數碼橋樑」可再次行走

脊髓損傷常見的成因爲車禍、運動傷害等造成的外傷、或脊髓發炎等相關疾病。而根據損傷位置的不同，病情亦會有所差異，從半身不遂到完全癱瘓都可能存在。目前脊髓損傷需要長期的進行物理治療，然而雖然醫學界暫時未能有效治愈脊髓損傷，但一直開發新療法、新科技以支援癱瘓患者。

使用裝置「重新連接大腦與肌肉」

日前國際學術期刊《自然》（Nature）刊登一篇相關研究，指可透過在大腦及脊椎內植入電極，重新串聯起癱瘓患者的大腦和受傷神經的聯繫。該裝置可以幫助四肢癱瘓患者重新自行站立和行走。另有發現，裝置亦能促進受損神經恢復，而試驗者在植入裝置關閉後仍能使用拐杖行走。

新技術支持癱瘓患者行走並促進神經康復

研究人員邀請了一名因車禍受傷，而雙腳癱瘓的荷蘭患者Gert-Jan Oskam，參與「數碼橋樑」研究。研究人員指出，他們利用了植入WIMAGINE技術（電極、電子設備），高解析度腦電活動，當大腦發出「移動信號」（ECoG）時，相關信號會通過一系列的程序，將讀數轉化為脈衝，接著發送到脊椎中的其他電極，藉此刺激相關神經、肌肉，以產生預期中的運動。

此外，研究亦發現「數位橋樑」或有效促進受損神經復元，Oskam在實驗中使用此技術進行超過40次的訓練後，出現奇蹟般效用。Oskam現時可以行走，上落樓梯和斜坡，甚至在不依靠裝置下，可以使用柺杖短暫走動，而實驗前是從未發生過的。他表示：

這是是第一次覺得自己是掌控一切的人。

值得注意的是，目前「數碼橋樑」仍存在一定局限性，因為大腦中的一些「細微意圖」很難辨別（裝置需要依靠患者發出ECoG），且他們的開發目前集中在下半身，所以暫時上半身癱瘓患者無法使用。另有這種治療是侵入性的，需要進行多次手術和數小時的物理治療。

專家：未來所有癱瘓患者都適用

而研究團隊正進一步開發，讓更多人受惠並使系統裝置更有效。研究作者、瑞士洛桑大學醫院（Lausanne University Hospital）脊髓專家 Grégoire Courtine博士更宏言：

讓全世界所有需要它的患者都能使用這項技術。

🆕 @Nature
Restoring the ability to walk after paralysis from spinal cord injuryhttps://t.co/oqv6mcmdKL @gcourtine and colleagues pic.twitter.com/VbYA6bfgwi

— Eric Topol (@EricTopol) May 24, 2023